Publié le 24 septembre 2025 08:00:00. De plus en plus de femmes d’âge mûr prennent conscience de l’importance de l’activité physique pour préserver leur santé et leur bien-être, une tendance encouragée par des experts qui proposent des programmes adaptés en Irlande.
- Les femmes de plus de 40 ans réalisent l’impact positif de l’exercice sur la prévention des blessures, la gestion de la douleur et la santé mentale.
- La perte de masse musculaire liée à l’âge, notamment après la ménopause, rend l’entraînement en force particulièrement bénéfique.
- Des spécialistes insistent sur la nécessité de rendre l’accès à l’activité physique plus facile et abordable pour toutes les femmes.
Un nombre croissant de femmes entre 40 et 60 ans, et au-delà, accordent désormais une importance capitale à la forme physique et à la solidité de leur corps avec l’âge. C’est le constat d’un groupe d’experts en conditionnement physique et en renforcement musculaire qui proposent des cours en ligne et en présentiel en Irlande.
Clare Kennedy, l’une des instructrices de strongyouforlife.com, souligne que ces femmes, dont beaucoup ont négligé leur activité physique pendant leurs années de procréation, prennent conscience des bienfaits de l’exercice pour prévenir les blessures, soulager la douleur et améliorer leur bien-être mental.
« Votre confiance en vous est fragilisée si votre corps n’est pas en forme. Je conseille à mes clientes d’intégrer leurs séances d’entraînement dans leur emploi du temps hebdomadaire, comme un rendez-vous incontournable »,
Clare Kennedy, instructrice de fitness
Emma Kennedy, autre instructrice du groupe, témoigne avoir personnellement ressenti les effets positifs de l’entraînement en force, même après avoir pratiqué la course à pied pendant de nombreuses années.
« Je n’ai commencé l’entraînement en force que vers la fin de la trentaine et au début de la quarantaine. Si j’avais su ce que je sais aujourd’hui quand j’avais vingt ans, cela m’aurait été d’une grande aide lorsque j’ai eu mes enfants »,
Emma Kennedy, instructrice de fitness
La professeure Fiona Wilson, spécialiste de la médecine du sport au Trinity College de Dublin et physiothérapeute agréée, explique que l’une des principales caractéristiques du vieillissement chez les femmes est la perte de masse musculaire.
« La fragilité peut sembler lointaine à 40 ou 50 ans, mais elle est une cause majeure d’hospitalisation et de perte d’autonomie, ainsi que de maladies cardiovasculaires chez les femmes âgées »,
Professeure Fiona Wilson, médecine du sport
Les experts en médecine du sport souhaitent désormais promouvoir ce qu’ils appellent la « fenêtre d’opportunité » au milieu de la vie, en s’appuyant sur le principe bien connu : « On l’utilise ou on le perd ». Cependant, certaines femmes d’âge mûr n’ont peut-être pas été exposées à l’entraînement en force de la même manière que les plus jeunes, ce qui peut être intimidant pour elles, selon la professeure Wilson.
La professeure Wilson précise que les exercices de force et d’équilibre, ou l’entraînement en résistance, sont des moyens reconnus d’améliorer la condition physique. « Les fentes et les squats sont d’excellents exercices car ils combinent force, amplitude de mouvement et équilibre, mais souvent les femmes arrêtent de les pratiquer avec l’âge », explique-t-elle.
Emma Kennedy estime que l’exercice est souvent la première chose que les femmes sacrifient lorsqu’elles jonglent avec les exigences professionnelles et familiales. « Nous sommes là pour aider les femmes qui ne savent pas par où commencer en matière d’exercice et de musculation. Nous voulons qu’elles tombent amoureuses d’une version plus forte d’elles-mêmes », déclare-t-elle.
Brenda Mockler, 45 ans, témoigne d’une transformation de sa santé au cours des trois dernières années. « J’ai quatre enfants et une petite-fille, et j’ai commencé à souffrir de terribles douleurs lombaires ces derniers temps. J’avais l’impression que le haut de mon corps s’affaissait », raconte-t-elle.
Le début des cours d’exercice a également incité Brenda Mockler à apporter d’autres changements à ses habitudes quotidiennes. « J’avais toujours associé l’exercice à la perte de poids et à la minceur, mais maintenant je voulais faire de l’exercice pour me sentir mieux mentalement et gérer la douleur », explique-t-elle.
Depuis qu’elle suit trois cours tôt le matin chaque semaine et qu’elle fait une promenade matinale les autres jours, Brenda Mockler a transformé son bien-être physique et mental. « Je suis plus forte. La douleur dans mon dos a diminué et, si je me tiens droite et que je m’étire, elle disparaît. Ma santé mentale s’est également améliorée », affirme-t-elle.
Le docteur Sinead Meade, médecin généraliste très occupée, a constaté qu’elle négligeait sa propre santé et a réalisé qu’elle devait agir. « Je travaillais 60 à 70 heures par semaine, je ne mangeais pas pendant la journée, je dînait à 20 heures, je me couchais et je répétais le schéma le lendemain », dit-elle.
« Lorsque vous rendez l’entraînement en résistance accessible à un plus grand nombre de personnes, vous protégez la santé de la nation. »
Professeure Fiona Wilson
L’approche de son 50e anniversaire est devenue la motivation pour changer sa façon de vivre. « Avant d’avoir des enfants, j’allais à la salle de sport six jours par semaine. Mes bébés sont nés par césarienne et j’ai plus ou moins arrêté de faire du sport quand ils étaient petits. Je ne faisais même pas de promenade », explique-t-elle.
« Maintenant que mes enfants ont 12 et 14 ans, j’ai l’impression de leur donner l’exemple. Je fais également la promotion de l’entraînement en force auprès des femmes en périménopause et en ménopause qui viennent à ma clinique », explique le docteur Meade. Sa nouvelle routine consiste à prendre un petit-déjeuner (ce qu’elle ne faisait pas auparavant), à suivre des cours en présentiel deux fois par semaine, à marcher les autres jours et à reprendre le tennis.
« Je me sens bien et forte, et j’ai engagé une collègue médecin généraliste pour alléger ma charge de travail », dit-elle.
La diminution de la production d’œstrogènes pendant la ménopause contribue au déclin de la masse musculaire, de la force physique et de la stabilité lié à l’âge. Les médecins généralistes sont de plus en plus conscients de l’importance d’encourager les femmes de 40, 50 et 60 ans à maintenir la force et l’équilibre des muscles squelettiques. La perte d’œstrogènes augmente également le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral chez les femmes âgées, et les exercices de mise en charge aident à maintenir le système cardiovasculaire en bonne santé.
Une étude publiée dans Harvard Women’s Health Watch en 2025 a révélé que les femmes âgées qui participaient à des exercices guidés deux fois par semaine (y compris le Tai Chi et l’entraînement en circuit) réduisaient leur risque de chute.
Une autre étude a mis en évidence les multiples avantages de l’entraînement fractionné à haute intensité et de l’entraînement aérobique continu chez les personnes âgées de 60 à 85 ans. Les participants ont amélioré leur condition cardiovasculaire, leurs performances cognitives et leur santé mentale.
Les femmes plus âgées ayant un corps plus en forme et plus fort sont également beaucoup moins susceptibles de tomber ou de pouvoir prévenir une chute grâce à un temps de réaction plus rapide. D’autres études ont montré que les femmes qui maintiennent leur condition cardiorespiratoire ont réduit leurs taux d’hospitalisation.
Emma Kennedy affirme que l’un de ses objectifs est de « dissiper la peur de la musculation chez les femmes plus âgées ». Selon elle, de nombreuses femmes craignent de soulever des poids, alors qu’elles chargent leurs valises de 10 kg dans les compartiments supérieurs des avions, qu’elles portent leur enfant de trois ans qui pèse environ 20 kg ou qu’elles déplacent leur canapé lorsqu’elles nettoient la maison.
« Nous commençons donc par un entraînement en résistance en utilisant le poids du corps, puis nous augmentons progressivement en utilisant des poids de cinq et sept kilogrammes, avant de passer à des poids plus lourds », explique-t-elle.
« Il s’agit de développer la masse musculaire des jambes, des bras et de l’abdomen et, en soulevant progressivement des poids plus lourds, vous augmentez votre densité osseuse », explique Emma Kennedy, qui donne des cours en plein air tôt le matin à Tallaght ainsi que des cours particuliers en présentiel ou en ligne.
À mesure que l’espérance de vie augmente, le défi pour toutes les femmes âgées sera de participer à des séances d’exercice régulières pour maintenir leur forme physique et leur bien-être mental. De tels programmes d’exercice réduiront également le risque de maladies chroniques à long terme telles que le diabète de type II, les maladies cardiovasculaires et la démence.
La professeure Wilson suggère que les femmes doivent déterminer si les cours en groupe, l’exercice à domicile dans le cadre de cours en ligne ou l’utilisation d’applications sont les plus adaptés à leurs besoins. « Il existe de plus en plus de cours disponibles en présentiel et en ligne, mais ils peuvent être coûteux », explique-t-elle. Elle estime qu’il devrait y avoir davantage de salles de sport publiques gratuites et de cours gratuits en plein air. « Lorsque vous rendez l’entraînement en résistance accessible à un plus grand nombre de personnes, vous protégez la santé de la nation », conclut-elle, ses recherches portant sur la gestion de l’arthrite et des lombalgies par l’exercice et l’activité physique.
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