Publié le 2024-02-29 14:35:00. Un jeune garçon de Baltimore a échappé à une maladie rare et potentiellement mortelle grâce à la perspicacité d’un pédiatre et au don de sa sœur, une greffe de moelle osseuse lui ayant permis de retrouver une vie normale.
- Le syndrome myélodysplasique (SMD), une affection rare de la moelle osseuse, a été diagnostiqué chez Seth Washington à l’âge de cinq ans.
- Sa sœur, Leilah, s’est révélée être une donneuse de moelle osseuse parfaitement compatible, sauvant ainsi la vie du jeune garçon.
- L’équipe médicale de Johns Hopkins a joué un rôle crucial dans le diagnostic et la prise en charge de Seth.
La famille Washington de Baltimore doit aujourd’hui à une équipe médicale attentive et à un geste de générosité familiale le rétablissement de leur fils, Seth. À cinq ans, le jeune garçon souffrait de fièvres nocturnes et de douleurs articulaires persistantes. C’est son pédiatre, le Dr Alicia Cooper Morgan, qui a rapidement tiré la sonnette d’alarme.
« J’ai demandé à la docteure pourquoi et elle m’a dit qu’il semblait souffrir de leucémie », se souvient Lynette Washington, la mère de Seth. Une consultation aux urgences de Johns Hopkins a rapidement écarté cette hypothèse, mais a révélé un diagnostic bien plus rare et préoccupant : le syndrome myélodysplasique (SMD). Cette maladie affecte la moelle osseuse, empêchant le corps de produire suffisamment de cellules sanguines saines. Sans traitement, le SMD peut mettre la vie en danger.
« Le seul traitement capable de guérir la maladie est une greffe de cellules souches », explique le Dr Challice Bonifant, oncologue pédiatrique à Johns Hopkins. Malheureusement, aucun donneur compatible n’a été trouvé dans le registre national. Les parents de Seth étaient partiellement compatibles, mais un de ses frères était trop jeune et l’autre incompatible. L’espoir a refait surface de manière inattendue au sein même de la famille.
« Pour Seth, sa sœur Leilah était une donneuse parfaite », a déclaré le Dr Bonifant. « Nous avons pu passer directement à la greffe une fois que nous avons su ce qui se passait pour lui. »
La préparation à la greffe a été difficile pour Seth, notamment la perte de ses cheveux due à la chimiothérapie. Lynette Washington se souvient qu’il avait demandé un chapeau avant la visite d’un enseignant à l’hôpital.
Après la greffe, les analyses ont confirmé que le sang de Seth était désormais entièrement composé de cellules provenant de sa sœur. « Si vous vérifiiez si ce sang provenait d’un garçon ou d’une fille, cela dirait que ce sang vient d’une fille », a précisé le Dr Bonifant.
Le Dr Bonifant a confié que des histoires comme celle de Seth lui rappellent pourquoi elle a choisi de se consacrer à l’oncologie pédiatrique. « Les gens pensent que c’est toujours triste », a-t-elle déclaré. « Seth avait un diagnostic mettant sa vie en danger, et j’avais la formation et les ressources pour l’aider à résoudre ce problème. »
Lynette et Michael Washington expriment leur gratitude envers le Dr Morgan pour sa vigilance et le Dr Bonifant pour ses soins attentifs. Ils ont également salué le courage de Leilah. « Beaucoup de gens disent que vous avez plusieurs enfants, mais avoir plusieurs enfants a été une bénédiction », a déclaré Michael Washington. « Et si elle n’était pas compatible ? »
Aujourd’hui âgé de huit ans, Seth a retrouvé une vie normale et ne nécessite plus de traitement. La famille Washington témoigne de la bonne santé de leur fils et de leur immense soulagement.