La semaine 8 de la NFL débute ce jeudi soir avec un match prometteur entre les Vikings du Minnesota et les Chargers de Los Angeles, deux équipes ayant participé aux playoffs la saison dernière. Au-delà de cette affiche, les experts misent déjà sur d’autres rencontres, notamment le choc entre Aaron Rodgers et son ancienne équipe, les Packers de Green Bay, dimanche soir.
Les Buccaneers de Tampa Bay sont considérés comme les favoris pour remporter leur match contre les Saints de la Nouvelle-Orléans, avec une marge de 5,5 points (-120). L’analyste Matt Bowen souligne la performance impressionnante de Baker Mayfield cette saison, mais mise davantage sur la défense de Tampa Bay et sa capacité à mettre la pression sur le quart-arrière des Saints, Spencer Rattler. « Baker Mayfield a joué à un niveau exceptionnellement élevé cette saison, mais je crois en la défense de Tampa Bay et sa capacité à perturber le jeu de Spencer Rattler », explique Bowen. Il rappelle que Rattler a commis trois interceptions lors de la défaite contre les Bears de Chicago, et que les Buccaneers pourraient le forcer à jouer de manière précipitée.
Un autre match attire l’attention : celui opposant les Steelers de Pittsburgh aux Packers de Green Bay. Les Steelers, avec Aaron Rodgers à la barre, sont donnés avec un avantage de 3,5 points (-125). Eric Karabell insiste sur le facteur revanche d’Aaron Rodgers face à son ancienne équipe. « Ce n’est pas seulement le fait qu’Aaron Rodgers affronte enfin les Packers ; il est évident qu’il a soif de revanche », affirme Karabell. Il note que Rodgers a bien joué avec les Steelers, au moins aussi bien que Jordan Love avec les Packers, et que les Packers n’ont pas impressionné récemment, battant à peine les Cardinals de l’Arizona et les Bengals de Cincinnati, tout en faisant match nul contre les Cowboys de Dallas et en perdant contre les Browns de Cleveland.
Les Giants de New York sont également considérés comme un bon pari pour couvrir un écart de 6,5 points (cote égale) face aux Eagles de Philadelphie. Pamela Maldonado met en avant la transformation des Giants en une équipe équilibrée, capable de contrôler le ballon et de rester compétitive. « Avec Jaxson Dart sous centre, New York est devenue une équipe équilibrée qui contrôle le ballon et reste compétitive dans chaque match », explique Maldonado. Elle souligne que la défense des Eagles concède en moyenne 4,6 yards par course et a du mal à stopper les attaques adverses sur troisième tentative.
Enfin, Eric Moody recommande de miser sur la victoire des Steelers sur les Packers sans tenir compte de l’écart, avec une cote de +150. Il met en avant le facteur revanche et s’attend à un rebond de la défense des Steelers après une performance décevante la semaine dernière. Quant à Seth Walder, il prédit que Dak Prescott remportera le titre de MVP avec une cote de 25/1, soulignant sa performance exceptionnelle avec les Cowboys et le scénario narratif favorable qui se dessine : une défense affaiblie et une équipe qui réussit grâce à son jeu exceptionnel.
Six équipes seront exemptées de match cette semaine : les Lions de Detroit, les Raiders de Las Vegas, les Rams de Los Angeles, les Cardinals de l’Arizona, les Seahawks de Seattle et les Jaguars de Jacksonville. Le programme se terminera lundi soir avec un affrontement entre les Commanders de Washington et les Chiefs de Kansas City.