Le boxeur britannique Lawrence Okolie s’apprête à offrir un spectacle inédit à Lagos, au Nigeria, le 19 décembre prochain. L’ancien champion des poids croiseurs et des poids intermédiaires (bridgerweight) affrontera un adversaire encore non dévoilé lors d’une soirée organisée par Frank Warren et Amir Khan de Queensberry.
Ce combat marque une étape importante dans la carrière de Lawrence Okolie, âgé de 32 ans, qui disputera son premier combat professionnel sur le continent africain, un marché en pleine expansion pour la boxe. Ses parents étant nés au Nigeria, ce retour aux sources revêt une signification particulière pour le pugiliste.
« La grande boxe arrive à Lagos ! » s’est enthousiasmé Okolie, fort de 22 victoires (dont 16 par KO) et d’une seule défaite. « Ce sera un moment historique pour l’Afrique, ma famille et ma carrière. On en a beaucoup parlé, mais voyons qui veut vraiment danser… » Il a également exprimé sa gratitude envers Frank Warren, George Warren et Queensberry pour avoir rendu ce combat possible.
L’événement promet d’être un moment fort pour la boxe nigériane, avec la présence de jeunes talents locaux et de combats de haut niveau. Amir Khan, ancien champion du monde des poids welters et directeur d’AK Promotions, a souligné l’importance de cette soirée : « Lagos est sur le point d’assister à quelque chose de spécial. Cet événement rassemble des poids lourds explosifs et des étoiles montantes du Nigeria… Je suis fier de faire partie d’une soirée qui inspirera la prochaine génération de combattants africains. »
Le boxeur britannique David Adeleye, également d’origine nigériane, figurera également sur la carte de ce gala exceptionnel. Cette initiative s’inscrit dans une dynamique plus large, alors que Matchroom, la société d’Eddie Hearn, organise un événement similaire au Ghana le 20 décembre, avec des spéculations sur une possible participation d’Anthony Joshua au Ghana ou au Nigeria début 2024.