L’île du Sud de la Nouvelle-Zélande se prépare à affronter de violentes intempéries dès demain, avec des vents d’une force exceptionnelle et des pluies abondantes qui pourraient perturber les déplacements et menacer la sécurité des habitants. Les autorités appellent à la prudence et invitent à reporter les voyages non essentiels.
À retenir
- Des alertes météorologiques rouges, le niveau le plus élevé, ont été émises pour Christchurch, les plaines et les hauts plateaux de Canterbury en raison de vents extrêmes pouvant atteindre 150 km/h.
- La State Highway 1, qui avait été fermée entre Blenheim et Kaikōura, a rouvert, mais les conditions restent périlleuses, notamment pour certains types de véhicules.
- Le risque d’inondations et de glissements de terrain est accru en raison de la saturation des sols après de récentes pluies.
Contexte
MetService, le service météorologique national, a émis des alertes rouges de vents forts, une situation rare, pour la région de Canterbury. Ces alertes signalent une menace potentielle pour la vie, due aux objets pouvant être projetés par les vents, à la chute d’arbres et de lignes électriques, ainsi qu’aux conditions de conduite dangereuses. Des alertes orange, de moindre intensité, sont également en vigueur pour Otago, Fiordland, Clutha, Southland et Stewart Island, tandis que des vigilances ont été déclenchées pour Westland et les districts de Buller et Grey.
La réouverture de la State Highway 1 ce matin, après plusieurs jours de fermeture, rappelle la vulnérabilité des infrastructures routières face aux intempéries. Des vents violents avaient précédemment causé des accidents, des incendies et des chutes d’arbres et de lignes électriques sur cette artère.
Ce qui change
Les vents du nord-ouest devraient atteindre des rafales allant jusqu’à 150 km/h dans les zones les plus touchées. Les conducteurs de motos, de camping-cars, de camions légers et de véhicules remorquant une caravane ou une remorque sont particulièrement vulnérables. Les autorités conseillent de vérifier attentivement les prévisions météorologiques et l’état des routes avant de prendre la route et, si possible, de reporter les déplacements.
« Nous avons été rappelé des dégâts que de tels vents peuvent causer et du risque qu’ils représentent pour les usagers de la route », a déclaré Mark Pinner, responsable du système NZTA pour le centre et la partie sud de l’île du Sud. « Le danger est particulièrement élevé pour ceux qui conduisent des motos, des véhicules à parois hautes tels que des camping-cars et des camions à vide, ainsi que des véhicules de remorquage. »
En outre, des alertes orange de fortes pluies ont été émises pour le cours supérieur des lacs et rivières de Canterbury, les Ranges de Westland et le cours supérieur des lacs et rivières d’Otago. Des vigilances de fortes pluies sont également en vigueur pour Buller, Grey et Westland.
La State Highway 7 entre Springs Junction et la sortie de Hanmer Springs reste fermée en raison d’inondations et d’érosion causées par les crues de la rivière Boyle. Des travaux de consolidation sont en cours pour permettre la réouverture d’au moins une voie dans les prochains jours.
Prochaines étapes
Les équipes de maintenance routière surveillent de près l’évolution de la situation et pourraient être amenées à fermer d’autres routes ou à imposer des restrictions de circulation si les conditions météorologiques se détériorent. Il est conseillé de consulter régulièrement le site web de Waka Kotahi (NZTA) pour obtenir les dernières informations sur l’état des routes.
Érosion de la State Highway 7 sur laquelle travaillent actuellement les équipes routières.
Carte des alertes météorologiques de MetService pour l’île du Sud.
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