Publié le 23 octobre 2024 à 05:24:00. Des chercheurs ont mis en évidence un phénomène de dégradation des performances des réseaux Wi-Fi causé par le fonctionnement de la technologie AirDrop d’Apple, affectant potentiellement la qualité des connexions pour un grand nombre d’utilisateurs.
- Les appareils Apple provoquent des perturbations rythmiques sur les réseaux Wi-Fi en raison de la technologie Apple Wireless Direct Link (AWDL) utilisée par AirDrop.
- Ces perturbations se manifestent par une latence variable et peuvent impacter les applications sensibles à la stabilité de la connexion, comme les jeux en streaming.
- Le chercheur Christoff Visser suggère d’éviter l’utilisation d’AWDL ou d’adopter les mêmes canaux Wi-Fi qu’Apple pour minimiser les problèmes.
Lors de la conférence RIPE 91, un événement bisannuel consacré aux réseaux organisé par RIPE NCC, le registre Internet régional pour l’Europe, le Moyen-Orient et certaines parties de l’Asie centrale, le chercheur en réseaux Christoff Visser a présenté ses conclusions concernant un impact inattendu de la technologie AirDrop sur les réseaux Wi-Fi. Il a constaté que les appareils Apple génèrent une forme de « gigue » ou d’instabilité sur les réseaux sans fil.
Tout a commencé avec l’observation d’un étrange « bégaiement rythmique » lors de la diffusion audio sur un nouvel iPad. Intrigué, Visser a utilisé l’outil de test de streaming Moonlight et a constaté une latence de 20 millisecondes, mais avec une fluctuation importante de 25 millisecondes, un chiffre anormal pour un réseau local non contesté. Des tests supplémentaires avec l’outil de test réseau de Steam et des commandes PING ont confirmé ces résultats, révélant une latence oscillant entre trois et 90 millisecondes.
Après avoir écarté tout problème matériel ou logiciel sur ses propres appareils, Visser a identifié la technologie Apple Wireless Direct Link (AWDL) comme la source du problème. AWDL, qui alimente AirDrop, scrute en permanence les demandes d’utilisation du partage de fichiers peer-to-peer et privilégie certains canaux Wi-Fi, notamment le canal 6 pour les réseaux 2,4 GHz et les canaux 44 et 149 pour le Wi-Fi 5 GHz. En tant qu’ingénieur réseau, Visser avait configuré son réseau pour utiliser des canaux libres.
« Ce qui finit par arriver, c’est que si vous n’êtes pas sur l’un de ces canaux privilégiés, vous obtenez ce canal Wi-Fi périodique qui change constamment pour se connecter au canal social, écoute si quelqu’un veut lui parler et revient en arrière, créant ainsi un bégaiement très rythmé. »
Christoff Visser, chercheur en réseaux
Visser, qui travaille au laboratoire de recherche IIJ au Japon, souligne que la solution la plus simple serait de désactiver AWDL, mais reconnaît que cela priverait les utilisateurs des fonctionnalités d’AirDrop et d’autres services Apple tels que l’utilisation d’un iPad comme écran externe pour un Mac ou la duplication d’écran d’un iPhone. Il estime qu’une telle restriction n’est pas réaliste, compte tenu de l’importance de ces fonctionnalités pour les utilisateurs d’Apple.
Il propose donc deux options : soit utiliser les mêmes canaux Wi-Fi qu’Apple, au détriment potentiellement d’une performance optimale, soit accepter les perturbations occasionnelles. Il exprime son inquiétude quant à l’impact de ces perturbations sur les applications de plus en plus exigeantes en bande passante, telles que les jeux en streaming haute résolution (4K HDR à 120 images par seconde).
« Il y a environ 1,5 milliard d’utilisateurs d’iPhone dans le monde et vous allez vraiment dire à vos utilisateurs de votre réseau ‘N’utilisez pas les fonctionnalités de ces appareils Apple’ ? Ce n’est pas vraiment une solution. »
Christoff Visser, chercheur en réseaux
Visser conclut en soulignant que ces pratiques de réseau encouragent des configurations sous-optimales et espère que les fournisseurs d’accès à Internet (FAI) présents à la conférence pourront tirer des leçons de ses recherches pour mieux diagnostiquer les problèmes de réseau de leurs clients.