HEIVINS, Utah – Austin Cook, Thorbjörn Olesen, Jesper Svensson et David Lipsky partagent la tête du Championnat Bank of Utah après un premier tour prometteur, marqué par des conditions de jeu difficiles et un arrêt de jeu en fin de journée. La lutte pour intégrer le top 100 de la FedEx Cup s’intensifie alors que la saison régulière touche à sa fin.
Cook a réalisé un parcours sans faute, évitant la phase de qualification et enchaînant six birdies. Il se trouvait en position idéale pour prendre la tête, avec un putt de birdie de six mètres sur le 14e trou, lorsque l’obscurité a contraint l’organisation à interrompre le jeu. Les départs de l’après-midi ont été retardés de 15 minutes, et les 38 joueurs n’ayant pas terminé leur parcours reprendront vendredi à 8 heures du matin.
Olesen, Svensson et Lipsky ont tous signé une carte de 6 sous le par (65), profitant des opportunités offertes par le parcours unique de Black Desert, caractérisé par son sol rouge et ses roches volcaniques noires. Olesen, en particulier, a exprimé sa surprise face à son bon départ, après un voyage éprouvant entre le championnat Sanderson Farms au Mississippi, l’Open d’Espagne en Europe et un retour à son domicile de Dubaï.
« Mes attentes étaient plutôt basses ce matin », a déclaré Olesen. « Mais j’ai bien travaillé ma récupération ces derniers jours et j’ai simplement essayé de préparer mon corps pour aujourd’hui. »
Les trois joueurs se trouvent dans une position délicate au classement de la FedEx Cup : Olesen est 116e, Svensson 115e et Lipsky 99e. Avec seulement trois tournois restants pour se qualifier pour la saison 2026, chaque coup compte pour conserver leur carte.
Paul Peterson suit de près, à un coup de retard (66), après un parcours exceptionnel marqué par six birdies et un eagle. Cependant, le parcours de Black Desert n’est pas sans embûches, comme en témoigne la journée difficile de Billy Horschel, qui a subi un quadruple bogey au 11e trou après avoir terminé ses neuf premiers trous avec un score de moins un.
« J’ai essayé de sortir du désert et je me suis retrouvé dans la lave noire », a-t-il expliqué, faisant référence aux obstacles naturels du parcours. Malgré ce contretemps, Horschel a réussi à remonter la pente avec un eagle au 14e trou et un birdie au 15e, terminant avec un score de 72.
Max Homa, quant à lui, a vu ses espoirs de se rapprocher des leaders compromis par un double bogey au 13e trou, mais a réussi à rebondir avec un birdie au 14e. Alex Noren, de retour après une blessure à la jambe qui l’a tenu éloigné des terrains jusqu’en mai, a terminé avec un score de 4 sous le par (67) et espère également intégrer le top 100 de la FedEx Cup. Le Suédois, vainqueur du championnat BMW PGA en Angleterre et vice-capitaine de l’équipe européenne de Ryder Cup, a déclaré qu’il se sentait de mieux en mieux.
À ce stade de la saison, chaque point compte pour les joueurs en quête d’une place parmi les 100 premiers de la FedEx Cup et d’une carte pour la saison 2026.
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