La boxeuse irlandaise Kellie Harrington a créé la surprise en annonçant son retour sur le ring, un an seulement après avoir raccroché les gants. Double championne olympique, elle ambitionne de remonter sur le podium lors des prochains Jeux.
Après une retraite annoncée suite à son sacre aux Jeux de Paris en 2024 – une première historique pour une boxeuse irlandaise, ayant déjà remporté l’or aux Jeux de Tokyo en 2020 (reportés de 2020) – Kellie Harrington, 35 ans, a révélé son intention de participer aux Championnats d’Irlande Elite en janvier. L’annonce confirme des rumeurs persistantes concernant un retour à l’entraînement.
« J’ai passé une année à vivre une vie plus ou moins normale, et le normal, ce n’est tout simplement pas pour moi, du moins pas pour l’instant », a-t-elle déclaré au Irish Times. « J’aurai 36 ans en décembre. Alors, pourquoi pas ? Je ne dis rien sur les prochains Jeux Olympiques ou quoi que ce soit. Tout le monde me connaît. Je n’ai jamais rien dit sur gagner ou aller aux Jeux Olympiques. Je regarde toujours les choses match par match, compétition par compétition. Et c’est exactement ce que je fais. »
Harrington a toutefois précisé qu’elle ne se projette pas encore vers les Jeux. « Mais je me dis juste, imaginez si je ne tentais pas le coup. Je suis en forme, plutôt en bonne santé. J’ai quelques petits problèmes physiques en ce moment, mais en général, je suis en bonne santé. Alors pourquoi pas ? »
Avant les Championnats d’Irlande Elite, la pugiliste effectuera un retour sur les rings en décembre à Dublin, pour une soirée de boxe exhibition. Si elle remporte un 12e titre national en janvier, cela pourrait lui ouvrir les portes des qualifications olympiques.
« Ce sont de petites étapes avant la plus grande d’entre toutes », a-t-elle ajouté. « La plus grande étape, ce sont les qualifications en 2027, à Istanbul, en Turquie, probablement en juillet. Je n’essaie pas de trop anticiper, mais c’est en réalité à un cheveu de distance. Et puis, tout pourrait être terminé dès janvier. Je ne me projette jamais au-delà des Championnats nationaux, car tout peut arriver. »