Publié le 26 octobre 2025 à 14h27. Le défenseur Evan Bouchard, sous contrat avec les Oilers d’Edmonton, a marqué son premier but de la saison, soulevant des questions sur la valeur de son entente et la performance globale de l’équipe, tandis que d’autres joueurs de la LNH suscitent des débats sur leur avenir.
- Le but de Bouchard, bien que soulageant, ne dissipe pas les inquiétudes concernant son rendement et la pertinence de son contrat de 10,5 millions de dollars par saison.
- Alex Ovechkin connaît un début de saison difficile, laissant planer le doute sur sa capacité à maintenir son statut de marqueur prolifique.
- Les Penguins de Pittsburgh, contre toute attente, affichent un jeu solide et pourraient bien se qualifier pour les séries éliminatoires.
Le but marqué par Evan Bouchard face aux Kraken de Seattle, samedi soir, a été accueilli avec un soupir de soulagement dans l’Ouest canadien. Cependant, ce premier but de la saison ne suffit pas à apaiser les doutes qui entourent le défenseur et son contrat onéreux.
Bouchard a signé une prolongation de contrat de quatre ans, à 10,5 millions de dollars par saison, cet été. Les attentes sont élevées pour les Oilers d’Edmonton cette saison, et le début de saison difficile du défenseur polarise l’opinion. Certains craignent que l’équipe n’ait pas trop investi dans un joueur dont le jeu est jugé unidimensionnel. Bien qu’il soit encore tôt dans la saison, les inquiétudes sont réelles.
Avec seulement trois points et un différentiel de -10 après ses neuf premiers matchs, le rendement de Bouchard est loin de justifier son salaire. Son jeu défensif et sa gestion de la rondelle laissent à désirer, malgré ses qualités offensives. Pour que son contrat soit considéré comme un investissement judicieux, il devra maintenir une production d’au moins 65 à 70 points par saison.
Malgré les difficultés de Bouchard, les Oilers possèdent un effectif talentueux et devraient finir par retrouver leur rythme. L’équipe occupe actuellement le 19e rang pour le nombre de buts marqués par match, en partie à cause des difficultés de Bouchard, mais aussi en raison d’un début de saison lent de la part de Connor McDavid et Leon Draisaitl. La récente victoire contre les Canadiens de Montréal, acquise grâce à trois buts marqués dans les dix dernières minutes (6-5), est un signe encourageant.
Bouchard a également été chanceux de ne pas avoir marqué davantage de buts. Il est actuellement en voie de décocher 273 tirs cette saison, soit 38 de plus que son précédent sommet en carrière. Si cette tendance se maintient, la rondelle finira par entrer, ou ses coéquipiers profiteront des rebonds.
L’augmentation constante du plafond salarial de la LNH pourrait également contribuer à rendre le contrat de Bouchard plus raisonnable avec le temps. Un salaire annuel moyen de 10,5 millions de dollars ne paraîtra pas exorbitant dans quelques années, lorsque le plafond salarial atteindra les 113,5 millions de dollars prévus. De plus, en comparaison avec les récentes prolongations de contrat de défenseurs comme Lane Hutson, Jackson LaCombe et Luke Hughes, l’entente de Bouchard semble correspondre à sa valeur marchande.
Bouchard a également démontré ses qualités en séries éliminatoires, accumulant 81 points en 75 matchs éliminatoires en carrière. Seul Bobby Orr affiche un meilleur ratio de points par match en séries éliminatoires chez les défenseurs. Les Oilers misent sur sa performance en séries pour enfin franchir les obstacles qui se dressent sur leur chemin.
Par ailleurs, l’avenir d’Alex Ovechkin suscite des interrogations. Le vétéran des Capitals de Washington ne semble pas avoir trouvé son rythme offensif, avec seulement deux buts marqués en neuf matchs. Il est actuellement en voie de marquer seulement 18 buts cette saison, un chiffre bien inférieur à ses standards habituels. Son taux de réussite de 10 % est également préoccupant.
Bien qu’Ovechkin puisse retrouver son efficacité, il est peu probable qu’il atteigne les sommets de sa carrière. À 40 ans, il ne possède plus la même mobilité et les Capitals le positionnent de manière privilégiée pour maximiser ses chances de marquer, sans grand succès pour l’instant. Il est possible qu’il termine la saison avec moins de 30 buts.
Les Penguins de Pittsburgh, quant à eux, surprennent par leur bon début de saison. Avec une fiche de 6-2-1, ils pourraient bien se qualifier pour les séries éliminatoires. L’arrivée d’un nouvel entraîneur-chef, Dan Muse, semble avoir revitalisé l’équipe. Sidney Crosby, en particulier, est déterminé à mener les Penguins vers le succès.
Cependant, les Penguins devront faire face à des défis. Evgeni Malkin devra maintenir son rythme de production actuel, et Justin Brazeau devra retrouver un niveau de jeu plus réaliste. Arturs Silovs devra également maintenir son pourcentage d’arrêts élevé. L’équipe pourrait également vendre certains joueurs avant la date limite des transactions, ce qui affaiblirait son effectif.
Enfin, Shane Pinto, l’attaquant des Sénateurs d’Ottawa, connaît un excellent début de saison avec huit buts en neuf matchs. Il a profité de l’absence de Brady Tkachuk pour se démarquer et consolider son rôle de centre sur le deuxième trio. Ce bon début de saison pourrait lui valoir un nouveau contrat lucratif l’année prochaine.
Cependant, il est peu probable que Pinto maintienne son rythme actuel tout au long de la saison. Son taux de réussite de 27 % est insoutenable à long terme. De plus, il ne fait pas partie de la première unité en avantage numérique d’Ottawa, ce qui limitera ses opportunités de marquer. Un total de 30 buts semble plus réaliste.
Beckett Sennecke, choix de troisième tour des Ducks d’Anaheim lors du dernier repêchage, s’intègre rapidement à la LNH. Il a marqué trois buts et totalisé cinq points en huit matchs. Les Ducks ont choisi d’adopter une approche prudente avec Sennecke, à l’instar de ce qu’ils ont fait avec Leo Carlsson l’année dernière. Cependant, les Ducks pourraient avoir besoin de Sennecke tous les soirs, car Jackson LaCombe et Frank Vatrano peinent à produire offensivement.
Enfin, Dan Vladar a surpassé Samuel Ersson en tant que gardien numéro un des Flyers de Philadelphie. Avec un pourcentage d’arrêts de .932 et une moyenne de buts alloués de 1,81, Vladar a prouvé sa valeur. Les Flyers ont besoin de stabilité devant leur filet, et Vladar semble être la solution.
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