Publié le 27 octobre 2023 14:15:00. Un poisson d’eau douce, la morue de Murray, a établi un nouveau record de migration en Australie en parcourant près de 860 kilomètres le long du fleuve Murray, une découverte qui surprend les scientifiques et souligne l’importance de la restauration des cours d’eau.
- Une morue de Murray, baptisée Arnie, a parcouru 860 kilomètres en amont et en aval du fleuve Murray.
- Ce voyage exceptionnel a été rendu possible par la suppression de barrières artificielles qui entravaient la migration des poissons.
- L’étude de ces déplacements permet aux chercheurs de mieux comprendre l’état de santé de l’écosystème fluvial.
Un poisson nommé Arnie, en hommage à la nageuse olympique australienne Ariarne Titmus, a stupéfié les chercheurs de l’Institut Arthur Rylah. Marquée pour la première fois en début d’année 2022 dans le Mullaroo Creek, à environ 13 heures de route à l’ouest de Sydney, cette morue de Murray de quatre ans, pesant alors 1,7 kilogramme, a entrepris un voyage d’une ampleur inédite.
C’est lors des importantes inondations qui ont frappé la région au printemps 2022 qu’Arnie a véritablement « décollé », parcourant 760 kilomètres en amont en moins de deux mois. Selon Zeb Tonkin, chercheur à l’Institut Arthur Rylah, cette performance est d’autant plus remarquable qu’elle a été facilitée par des travaux de restauration du fleuve.
« La suppression de barrières a essentiellement permis au poisson de circuler librement. »
Zeb Tonkin, chercheur à l’Institut Arthur Rylah
Après avoir atteint son point le plus au nord, Arnie a ensuite entrepris le chemin du retour, nageant encore 100 kilomètres en aval au cours des douze derniers mois. L’ampleur de ses déplacements n’a été révélée qu’il y a quelques semaines, lors du partage de données entre équipes de recherche.
« Nous étudions ces espèces depuis des décennies… et nous n’avions jamais observé de tels déplacements auparavant », explique M. Tonkin. « Le plus long trajet que nous ayons enregistré pour une morue de Murray se limitait à environ 160 kilomètres. »
La compréhension des habitudes migratoires de la morue de Murray est cruciale pour la gestion durable de l’environnement fluvial. L’Institut Arthur Rylah, qui fait partie du département de l’énergie, de l’environnement et de l’action climatique de l’État de Victoria, utilise ces données pour adapter les débits d’eau et protéger l’habitat de l’espèce.
La morue de Murray, qui ne doit pas être confondue avec les morues marines, est une espèce à longévité impressionnante, pouvant vivre plus de 48 ans, atteindre une taille d’environ 1,8 mètre et peser plus de 83 kilogrammes, selon une enquête gouvernementale sur les stocks de poissons australiens.
« Si nous observons cette espèce se reproduire, croître et migrer avec succès, c’est un signe encourageant de la bonne santé générale de l’écosystème. »
Zeb Tonkin, chercheur à l’Institut Arthur Rylah
Ce projet de marquage des poissons, d’une durée de dix ans, est mené en étroite collaboration avec la Mallee Catchment Management Authority et financé par le programme Living Murray, géré par la Murray – Darling Basin Authority.