Les coupes budgétaires fédérales menacent l’accès à la nourriture pour des milliers de Texans, fragilisant un réseau d’aide alimentaire déjà mis à rude épreuve. Des réductions drastiques dans le financement des programmes d’assistance nutritionnelle pourraient avoir des conséquences désastreuses, en particulier pour les familles à faible revenu et les communautés rurales.
À retenir
- Plus de 8 000 Texans dépendent des banques alimentaires de l’organisation Combined Arms pour faire face à l’insécurité alimentaire.
- Le financement fédéral des banques alimentaires au Texas a déjà été réduit de plus de 57,6 millions de dollars (environ 52,7 millions d’euros).
- Les réductions du financement, combinées à l’augmentation des prix des produits alimentaires et à la diminution des aides, créent une « tempête parfaite » pour les plus vulnérables.
Contexte
Ann Gaskill, 79 ans, est l’une des nombreuses personnes qui comptent sur les banques alimentaires pour compléter ses revenus. Après le décès de son mari, un ancien combattant de l’Air Force, elle a commencé à fréquenter le garde-manger mobile de Combined Arms à Conroe. Chaque mois, elle récupère des légumes frais et de la viande, qu’elle partage avec ses amis et voisins.
Combined Arms, une organisation d’anciens combattants basée à Houston, fait partie d’un vaste réseau de plus de 1 600 organisations partenaires qui distribuent de la nourriture via la Houston Food Bank. Ensemble, elles servent plus d’un million de personnes dans 18 comtés du Texas.
Cependant, ce système d’aide alimentaire est désormais menacé par les réductions budgétaires décidées par l’administration Trump. Katherine Byers, responsable des relations gouvernementales à la Houston Food Bank, a participé à une réunion fin janvier avec des responsables du ministère américain de l’Agriculture (USDA). À l’issue de cette réunion, elle a constaté une diminution de plus de 32 millions de dollars (environ 29,5 millions d’euros) du financement fédéral alloué à la banque alimentaire.
Ce qui change
Les premières coupes, totalisant 25 millions de dollars (environ 23 millions d’euros), ont affecté le Programme d’aide alimentaire d’urgence (TEFAP), qui aide les familles et les individus confrontés à une insécurité alimentaire immédiate. Au niveau national, ce programme a subi une réduction d’environ 500 millions de dollars (environ 460 millions d’euros) dans son financement.
En outre, 7 millions de dollars (environ 6,4 millions d’euros) ont été supprimés du Programme d’aide à l’achat de produits alimentaires locaux, qui permettait à la Houston Food Bank d’acheter des produits auprès d’agriculteurs locaux. Ce programme, créé sous l’administration Biden, a été complètement supprimé.
La Houston Food Bank, qui dépend du gouvernement fédéral pour environ un quart de son approvisionnement alimentaire, a dû réduire ses effectifs de 15 % pour faire face à ces coupes. Celia Cole, PDG de Feeding Texas, un réseau de 20 banques alimentaires à l’échelle de l’État, souligne qu’il est impossible de compenser ces pertes grâce aux dons privés.
Par ailleurs, le Congrès a réduit le Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), souvent appelé « bons d’alimentation », d’environ 20 %, tout en imposant des exigences plus strictes en matière d’éligibilité. Ces changements risquent d’accroître la demande pour les banques alimentaires, dans un État où un habitant sur dix dépend déjà de SNAP.
Prochaines étapes
Les défenseurs de la lutte contre la faim s’inquiètent de l’impact combiné de ces coupes budgétaires, de l’augmentation des prix des produits alimentaires et du rejet par le gouverneur Greg Abbott d’un projet de loi visant à financer l’aide alimentaire d’été pour les enfants à faible revenu. Ils dénoncent une « tempête parfaite » qui pourrait aggraver l’insécurité alimentaire au Texas.
Kate Bauer, professeure de sciences nutritionnelles à l’Université du Michigan, met en garde contre une situation qui pourrait s’effondrer l’année prochaine, alors que les banques alimentaires sont déjà dépassées par la demande et que les personnes privées de SNAP se tourneront vers elles.
L’USDA n’a pas répondu aux demandes de commentaires concernant ces coupes budgétaires.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Nombre de Texans bénéficiant des banques alimentaires de Combined Arms | Plus de 8 000 |
| Réduction du financement fédéral pour les banques alimentaires du Texas | Plus de 57,6 millions de dollars (environ 52,7 millions d’euros) |
| Réduction du financement de la Houston Food Bank | Plus de 32 millions de dollars (environ 29,5 millions d’euros) |
| Réduction du programme SNAP | Environ 20 % |
Sources
Observateur du Texas