Publié le 28 octobre 2023 19:03:00. La Cour d’appel a annulé une décision de justice qui condamnait un fabricant irlandais de jeans pour avoir copié la marque « Diesel » depuis les années 1970. Cette décision relance un conflit juridique vieux de plusieurs décennies concernant la propriété de la marque.
- La Cour d’appel a estimé que la question de la propriété de la marque avait déjà été tranchée en 2001.
- Le juge de la Haute Cour avait précédemment jugé que l’entreprise irlandaise avait agi « malhonnêtement et à tort » en utilisant le nom « Diesel ».
- La décision annule l’interdiction faite à l’entreprise irlandaise d’utiliser la marque.
Un rebondissement majeur est intervenu dans la bataille juridique opposant la marque de vêtements italienne Diesel à Montex Holdings, un fabricant de jeans basé à Monaghan, en Irlande. Mardi, la Cour d’appel a annulé le jugement rendu en février 2022 par le juge Brian Cregan de la Haute Cour, qui avait accusé Montex de copier illégalement la marque « Diesel » depuis 1979.
Le juge Cregan avait estimé que Diesel SpA avait le droit d’enregistrer sa marque en Irlande et avait ordonné à Montex de cesser d’utiliser le nom « Diesel », afin d’éviter toute confusion sur le marché. Il avait souligné que Diesel commercialisait ses produits dans de nombreux pays de l’Union européenne depuis 1978, et en Irlande depuis 1982, tandis que Montex avait commencé à fabriquer des jeans sous cette appellation à la fin des années 1970/début des années 1980.
L’origine du litige remonte aux années 1990. En 1992, Montex avait déposé une demande d’enregistrement de la marque « Diesel » en Irlande, tandis que Diesel SpA avait fait de même en 1994. Les deux entreprises s’étaient mutuellement opposées à ces demandes. En 1998, le contrôleur des brevets, des modèles et des marques avait rejeté la demande de Montex, estimant qu’elle n’avait pas prouvé l’absence de risque de confusion avec les produits de Diesel SpA, en vertu de la loi irlandaise sur les marques de 1963.
La Cour suprême avait confirmé en 2001 une décision antérieure de la Haute Cour refusant l’enregistrement de la marque à Montex. En 2012, le contrôleur avait également rejeté la demande de Diesel SpA, ce qui avait conduit à une nouvelle contestation devant la Haute Cour. C’est dans ce contexte que le juge Cregan avait rendu son jugement l’année dernière, qualifiant la copie d’une marque d’acte de « malhonnêteté ».
« La malhonnêteté n’est jamais une pratique commerciale légitime. »
Juge Brian Cregan, Haute Cour
Montex avait alors fait appel de cette décision devant la Cour d’appel. Mardi, la juge Niamh Hyland, au nom du tribunal, a annulé le jugement du juge Cregan, estimant que la question de la propriété de la marque avait déjà été définitivement tranchée par la Haute Cour en 2001. La Cour a rappelé que, dans cette affaire, il n’était pas nécessaire de prouver une intention malhonnête pour refuser l’enregistrement d’une marque si un risque de confusion était avéré.
La juge Hyland a souligné que la Cour suprême avait déjà confirmé que la décision de la Haute Cour de 2001 avait clos le débat. Elle a donc estimé que le juge Cregan n’aurait pas dû rouvrir cette question. Elle a également refusé d’examiner les allégations de copie ou de comportement répréhensible de la part de Montex, en se basant sur le principe juridique de la « chose jugée ».
La Cour a confirmé la décision du contrôleur de refuser l’enregistrement des demandes de Diesel SpA, précisant que les modalités de cette décision seraient déterminées ultérieurement, après une nouvelle audition des parties.
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