Raleigh, Caroline du Nord – L’infirmerie des Carolina Hurricanes s’alourdit après une défaite amère face aux Golden Knights de Vegas (6-3) mardi soir. L’équipe est confrontée à une nouvelle blessure, celle de Shayne Gostisbehere, qui s’ajoute à une liste déjà longue de joueurs indisponibles.
L’entraîneur Rod Brind’Amour a confirmé que Gostisbehere a quitté la rencontre en raison d’une douleur au niveau du tronc. « Il a ressenti quelque chose dans le haut du corps, je crois, » a déclaré Brind’Amour. « Il a dû sortir, c’était difficile. » Le défenseur, qui joue un rôle clé dans la formation numérique supérieure des Hurricanes, n’a disputé que 7 minutes et 19 secondes au premier tiers avant de ne pas revenir au jeu.
Cette blessure vient s’ajouter aux problèmes rencontrés par l’équipe, un prétendant habituel aux séries éliminatoires de l’Association de l’Est, particulièrement sur la ligne défensive. Jaccob Slavin est absent depuis sa sortie prématurée lors du match contre Philadelphie le 11 octobre. Gostisbehere avait lui-même été contraint de sortir après seulement 4 minutes et 6 secondes de jeu lors d’une victoire à Los Angeles le 18 octobre, tandis que la nouvelle acquisition, K’Andre Miller, a été déclaré inapte juste avant le match de la semaine dernière à Colorado en raison d’une blessure à la jambe.
Les Hurricanes ont également perdu les attaquants Eric Robinson et William Carrier pendant leur récent voyage de quatre matchs (bilan de 4 victoires et 2 défaites). Cette situation a forcé l’équipe à faire appel à de jeunes joueurs moins expérimentés, notamment les défenseurs recrues Joel Nystrom et Domenick Fensore. Nystrom a même dû interrompre son jeu mardi après avoir reçu une rondelle au visage, quittant la patinoire avec une serviette ensanglantée et laissant les Hurricanes avec seulement quatre défenseurs disponibles pendant une partie du troisième tiers.
En conséquence, le vétéran Jalen Chatfield a atteint un sommet personnel de 25 minutes et 45 secondes de temps de jeu – plus de deux minutes de plus que son précédent record en saison régulière – tandis que le jeune espoir Alexander Nikishin a joué 27 minutes et 33 secondes.
Les Hurricanes menaient 3-2 au début du troisième tiers, mais les Golden Knights ont renversé la situation en marquant quatre buts sans réplique. Jack Eichel a marqué le but gagnant avec 4 minutes et 59 secondes à jouer, profitant d’un revirement adverse.