Le New York City FC a pris une option importante dans sa campagne de playoffs en remportant une victoire cruciale 1 à 0 contre Charlotte FC sur son terrain, au Bank of America Stadium. Un but décisif du Costaricien Alonso Martínez donne l’avantage aux New-Yorkais avant le match retour.
L’entraîneur Pascal Jansen s’est montré satisfait de la performance de son équipe, soulignant une première mi-temps particulièrement solide. « Nous avons joué une première mi-temps très forte et solide, que ce soit avec ou sans possession », a-t-il déclaré en conférence de presse. Il a également mis en avant l’importance du but marqué par Martínez : « Tico [Martínez] a montré ses qualités individuelles en marquant le but. »
Si Jansen a salué la performance offensive de son équipe, il a également pointé du doigt un manque de précision dans le jeu en seconde période. « Cependant, en seconde période, nous n’avons pas été assez propres avec le ballon et nous avons plutôt bien défendu pour garder notre cage inviolée », a-t-il précisé. Il a insisté sur le fait que la victoire était le fruit d’un ensemble de facteurs : « Donc ces éléments réunis nous ont permis de remporter cette victoire importante aujourd’hui. »
L’attaquant centraméricain a particulièrement impressionné son entraîneur. « Alonso, oui, il a été magnifique pour nous. La croissance dont il a fait preuve tout au long de la saison est énorme. Sa mentalité de s’améliorer chaque jour est ce que je vois à l’entraînement. C’est ce qui l’amène à ce niveau aujourd’hui, un but spécial à un moment spécial dans un match spécial », a affirmé Jansen.
L’entraîneur néerlandais a également abordé la pression liée à la qualification. « La seule pression, si pression il y a pour nous, c’est de nous assurer que nous passerons au tour suivant », a-t-il déclaré. Il a toutefois relativisé en ajoutant : « Ce n’est que la première mi-temps. Nous sommes en hausse de un à zéro. C’est la mi-temps maintenant depuis quelques jours, puis nous reviendrons et commencerons la seconde mi-temps, et nous essaierons de faire le travail pour ne pas avoir à jouer plus longtemps. »
Le match retour entre le New York City FC et Charlotte FC est prévu le samedi 1er novembre au Yankee Stadium dans le Bronx, à New York. Le coup d’envoi sera donné à 15h30 (heure de l’Est des États-Unis), soit 13h30 (heure du Mexique) et 16h30 (heure de l’Argentine).