Mis à jour le 29 octobre 2025 à 14h48. L’Allemagne, comme de nombreux pays, est de plus en plus dépendante de la Chine pour l’approvisionnement en médicaments, des antibiotiques aux traitements du diabète, une situation qui soulève des inquiétudes face aux potentielles pénuries et aux enjeux géopolitiques.
- Environ 76 % des principes actifs des antibiotiques importés en Allemagne proviennent de Chine.
- La production à bas coût en Chine et en Inde est favorisée par les politiques d’économies des caisses d’assurance maladie allemandes.
- Des centaines de médicaments sont déjà difficiles à obtenir en Allemagne, notamment des antibiotiques pédiatriques et des traitements contre le TDAH et l’asthme.
La chaîne d’approvisionnement pharmaceutique allemande est aujourd’hui fortement tributaire de la Chine. Qu’il s’agisse de comprimés, de poudres ou de principes actifs, une part considérable des médicaments consommés en Allemagne est fabriquée ou dépend de composants produits en Chine. Une étude récente de l’association Pro Generika e. V. révèle qu’aujourd’hui, 76 % des principes actifs des antibiotiques importés en Allemagne proviennent de Chine. Étude de l’IW Köln.
Cette dépendance ne se limite pas aux médicaments produits directement en Chine. Même lorsque la fabrication finale a lieu en Inde ou aux États-Unis, les ingrédients clés sont souvent d’origine chinoise. L’exemple de la metformine, un médicament essentiel pour le traitement du diabète, est particulièrement frappant. Selon le rapport Pro Generika, sur les 22 principaux fabricants mondiaux de metformine, 15 sont basés en Inde, deux en Chine et seulement trois en Europe. De plus, 80 % du dicyandiamide, un composé chimique indispensable à la fabrication de la metformine, est importé de Chine.
Cette situation est en partie le résultat des politiques d’économies mises en œuvre par les caisses d’assurance maladie allemandes, qui incitent les fabricants à rechercher les coûts de production les plus bas, souvent à l’étranger. Les médicaments génériques, dont le brevet a expiré et qui peuvent être produits par n’importe qui, sont particulièrement concernés. Ils représentent 90 % des médicaments considérés comme essentiels par l’Union européenne. Rapport de l’Alliance pour les médicaments critiques.
Selon le professeur Michael Müller, spécialiste en chimie pharmaceutique et médicinale à l’université de Fribourg, cette situation est le résultat d’une approche axée sur le coût.
« La production bon marché à l’étranger est le fruit d’une mentalité qui valorise avant tout le prix bas. »
Michael Müller, professeur de chimie pharmaceutique et médicinale à l’université de Fribourg
Il tempère cependant les espoirs de relocalisation de la production en Allemagne :
« L’idée de rapatrier des usines en Allemagne est un vœu pieux. Les coûts seraient énormes et nous manquons de main-d’œuvre qualifiée. »
Michael Müller, professeur de chimie pharmaceutique et médicinale à l’université de Fribourg
Il souligne également que même en reconstruisant des installations en Allemagne, la dépendance à la Chine pour les matières premières resterait forte :
« Nous ne pouvons pas produire nous-mêmes les matières premières nécessaires. Nous sommes clairement dépendants de la Chine. »
Michael Müller, professeur de chimie pharmaceutique et médicinale à l’université de Fribourg
Les chiffres de l’office fédéral de statistique allemand confirment cette tendance. En 2024, l’Allemagne a exporté pour près de 4,1 milliards d’euros de produits pharmaceutiques vers la Chine, mais a importé pour 722 millions d’euros de principes actifs, de comprimés et autres produits pharmaceutiques en provenance de Chine. Chiffres de l’office fédéral de statistique allemand. L’analyse des poids révèle un déséquilibre encore plus marqué : l’Allemagne a vendu plus de 15 millions de tonnes de produits pharmaceutiques à la Chine, tandis que la Chine en a vendu plus de 33 millions de tonnes à l’Allemagne.
Cette dépendance se traduit déjà par des difficultés d’approvisionnement. L’Union fédérale des associations allemandes de pharmaciens alerte sur la pénurie d’environ 500 médicaments sur ordonnance, notamment des antibiotiques pédiatriques, des traitements contre le TDAH et l’asthme. Thomas Preis, président de l’Union fédérale des associations de pharmaciens allemands, souligne :
« L’Allemagne était autrefois la pharmacie du monde, aujourd’hui la pharmacie du monde se trouve en Chine ou en Inde. Et si des usines là-bas ont des problèmes de production, cela se reflète immédiatement dans l’approvisionnement en Europe et en Allemagne. »
Thomas Preis, président de l’Union fédérale des associations de pharmaciens allemands
Les économistes et le secteur pharmaceutique s’inquiètent également de la possibilité que la Chine utilise sa position dominante comme levier politique, comme elle l’a fait par le passé lors du conflit commercial avec les États-Unis en imposant des restrictions à l’exportation de terres rares. Cependant, le professeur Müller relativise ce risque :
« En cas d’urgence, l’Allemagne préférera ouvrir son portefeuille et acheter des médicaments coûteux. »
Michael Müller, professeur de chimie pharmaceutique et médicinale à l’université de Fribourg
Il rappelle que l’Allemagne et l’UE bénéficient également de la production étrangère et que la Chine a également des intérêts à maintenir ces relations commerciales.
Pour réduire sa dépendance à long terme, l’Allemagne doit investir davantage dans l’innovation et le développement de nouveaux médicaments et procédés de fabrication. Développement de médicaments européens. Le professeur Müller conclut :
« Le réseau mondial n’est pas un ennemi, mais notre opportunité, si nous l’utilisons à bon escient. »
Michael Müller, professeur de chimie pharmaceutique et médicinale à l’université de Fribourg
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