L’université d’État de Louisiane (LSU) est à la recherche d’un nouvel entraîneur de football américain après avoir mis fin aux fonctions de Brian Kelly, et le processus de sélection s’annonce inhabituel. Le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, a annoncé que le conseil de surveillance de l’université prendra les rênes de la recherche, écartant le directeur sportif Scott Woodward de cette décision cruciale.
Mercredi, Landry a expliqué aux journalistes que cette intervention vise à éviter de répéter les erreurs du passé. « Nous ne voulons pas nous engager sur une voie qui a déjà échoué », a-t-il déclaré, faisant référence aux coûteux contrats conclus par Woodward avec d’autres entraîneurs. « Le conseil de surveillance va créer un comité et ils vont nous trouver un entraîneur. »
Cette annonce a cependant surpris le président du conseil de surveillance, Scott Ballard, qui a affirmé à WBRZ ne pas avoir été informé de ce plan. « Non, je ne le savais pas », a-t-il déclaré, tout en assurant que l’objectif reste de trouver le meilleur entraîneur possible pour LSU. « Les prochaines étapes consisteront à embaucher le meilleur entraîneur pour l’université d’État de Louisiane », a-t-il ajouté. « Je vous le promets. Allez les Tigres ! »
Scott Woodward a déjà été impliqué dans deux des rachats les plus onéreux de l’histoire du football universitaire. Avant d’arriver à LSU en 2019, il avait recruté Jimbo Fisher à Texas A&M, une embauche qui s’est avérée décevante. Le licenciement de Fisher en 2023 a coûté à Texas A&M plus de 76 millions de dollars (environ 68,5 millions d’euros) en raison d’une prolongation de contrat de 95 millions de dollars (environ 86 millions d’euros) signée en 2021.
Le départ de Brian Kelly s’annonce également coûteux pour LSU. Son contrat de 10 ans, signé en 2021, lui rapportait 9,4 millions de dollars (environ 8,5 millions d’euros) par saison, et il restait encore six ans et 58,2 millions de dollars (environ 52,5 millions d’euros) à courir. Le rachat de son contrat s’élèvera à 90 % du salaire restant, soit un total de 52,38 millions de dollars (environ 47,2 millions d’euros).
Plusieurs noms circulent déjà pour succéder à Kelly. Les analystes de SportsLine évoquent Lane Kiffin, l’entraîneur de Ole Miss, Jon Sumrall de Buffalo Bills et Joe Brady, coordinateur offensif des Bills et ancien membre de l’équipe de LSU lors de la saison victorieuse de 2019.