Le roi Charles III a décidé de retirer officiellement les titres et les honneurs de son frère, le prince Andrew, après des années de controverses liées à son association avec le financier américain Jeffrey Epstein, reconnu coupable de crimes sexuels. Cette décision marque une nouvelle étape dans la volonté de la monarchie britannique de se distancer des scandales impliquant le prince Andrew.
Un communiqué publié jeudi 30 octobre par le palais de Buckingham précise que le prince Andrew sera désormais connu sous le nom d’Andrew Mountbatten Windsor. Il devra également quitter le Royal Lodge, sa résidence royale, après avoir reçu un avis formel de renonciation au bail. Il déménagera dans un autre logement privé, dont l’emplacement n’a pas été précisé.
Cette annonce intervient après que le prince Andrew a déjà renoncé à ses fonctions publiques en novembre 2019 et a annoncé, le 17 octobre dernier, qu’il abandonnait son titre royal, tout en continuant de nier catégoriquement les accusations portées contre lui. Ces accusations concernent ses relations avec Jeffrey Epstein, retrouvé mort en prison en 2019 alors qu’il était en attente de jugement pour des crimes sexuels.
Les révélations sur les liens entre le prince Andrew et Epstein ont été relancées récemment avec la publication, le 22 octobre, de l’autobiographie posthume de Virginia Giuffre, l’une des principales accusatrices du prince. Dans ce livre intitulé La fille de personne, elle relate les relations qu’elle affirme avoir eues avec lui alors qu’elle était mineure, âgée de 17 ans.
Virginia Giuffre, décédée en avril 2024 à l’âge de 41 ans, avait engagé des poursuites judiciaires contre le prince Andrew en 2021. Celui-ci a finalement évité un procès à New York en versant une somme importante, estimée à plusieurs millions de dollars (le montant exact n’a pas été divulgué), tout en maintenant son innocence face aux accusations d’agressions sexuelles.