Une nouvelle ligue de basketball professionnelle européenne, avec des franchises permanentes basées au Royaume-Uni, pourrait voir le jour dès 2026. L’initiative, portée par des acteurs majeurs du basketball mondial, vise à dynamiser la pratique de ce sport sur le continent.
Selon des informations révélées par Jayson Tatum, des équipes basées au Royaume-Uni, en France, en Espagne, en Italie et en Allemagne devraient constituer le noyau initial de cette compétition. Ces cinq pays occupent une place prépondérante dans le football européen, et l’objectif est de capitaliser sur cette popularité sportive. La Turquie et la Grèce pourraient également accueillir des franchises.
Le modèle envisagé prévoit un mélange d’équipes existantes de basketball, de nouveaux clubs, et de clubs de football déjà dotés d’une section basketball, ou susceptibles de l’être. Des clubs comme le Real Madrid, le FC Barcelone et le Bayern Munich, déjà présents dans l’Euroligue 2025, pourraient ainsi s’impliquer. D’autres formations telles que l’Olympiakos, le Panathinaïkos, le Fenerbahçe, le Partizan Belgrade et l’Étoile Rouge de Belgrade, également engagées dans cette compétition, pourraient également être concernées.
Le Royaume-Uni, absent de l’Euroligue et dont la fédération nationale est actuellement suspendue par la FIBA en raison de problèmes de gouvernance, jouera un rôle central dans ce projet. « Le Royaume-Uni va jouer un rôle significatif dans cette ligue européenne proposée, a déclaré Tatum. Pour la première fois, [il y aura] des franchises permanentes au Royaume-Uni qui joueront au basketball de haut niveau à travers l’Europe. » Il estime que cette initiative contribuera à l’essor du basketball dans le pays.
Plusieurs villes ont déjà été identifiées comme des cibles prioritaires pour l’implantation de franchises : Londres, Manchester, Paris et Berlin, qui accueilleront des matchs de la NBA entre 2026 et 2028. Lyon, Rome, Milan, Istanbul, Athènes, Madrid, Barcelone et Munich figurent également parmi les villes potentiellement candidates.
La diversification sportive des clubs de football anglais n’est pas une nouveauté. Nottingham Forest a ainsi intégré une équipe à la Netball Super League en début d’année. Manchester City, propriété d’Abu Dhabi, entretient des liens étroits avec la NBA et est sponsor du New York Knicks, mais aucune discussion formelle n’a encore eu lieu concernant une éventuelle participation de City à cette nouvelle ligue.