Hong Kong – L’Irlandais du Nord Tom McKibbin a conforté sa position de leader à l’Open de Hong Kong ce vendredi, avec une carte de 65, pour devancer ses concurrents de deux coups à mi-parcours. Sa performance le rapproche d’une qualification historique pour le Masters d’Augusta et l’Open Championship.
McKibbin, qui a rejoint le circuit LIV Golf plus tôt cette année, avait créé la surprise jeudi en signant un score record de 60 sur le parcours de Fanling. Bien qu’il n’ait pas réussi à égaler cette performance exceptionnelle, sa journée sans bogey, avec cinq coups sous le par, lui permet de conserver une avance confortable sur l’Américain Peter Uihlein et le duo thaïlandais composé de Kiradech Aphibarnrat et Jazz Janewattananond.
Le jeune joueur de 22 ans a entamé son deuxième tour de manière prometteuse, en réalisant deux birdies lors de ses trois premiers trous. Il a ensuite enchaîné avec trois birdies consécutifs à partir du 12e trou, portant son score cumulé à -15.
L’enjeu est de taille : le vainqueur de l’Open de Hong Kong décrochera une place pour le Masters 2026. Par ailleurs, le meilleur joueur non exempté qui passera le cut aura l’opportunité de participer à l’Open Championship 2025, qui se déroulera à Royal Birkdale en juillet.
Pour McKibbin, il s’agirait d’une première. Il n’a en effet jamais participé au Masters à Augusta National, ni réussi à se qualifier pour l’Open Championship, notamment lors de l’édition de Royal Portrush.
L’Irlandais du Nord Graeme McDowell, quant à lui, ne participera pas au week-end, ayant manqué le cut avec un score de -4 après 36 trous.
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