Washington envisage de restreindre sévèrement l’accès aux puces d’intelligence artificielle les plus performantes, une décision qui pourrait bouleverser le marché mondial et intensifier la rivalité technologique avec la Chine. Le président Donald Trump a annoncé qu’il réserverait les puces Blackwell de Nvidia aux entreprises américaines, limitant ainsi l’accès de Pékin et d’autres pays à cette technologie de pointe.
« Les plus avancées, nous ne les laisserons à personne d’autre que les États-Unis », a déclaré Trump lors d’une interview diffusée dimanche sur CBS 60 Minutes. Il a réitéré cette position à bord d’Air Force One, précisant : « Nous ne donnons pas la puce Blackwell à d’autres. »
Cette annonce intervient alors que l’administration Trump se prépare à imposer des contrôles à l’exportation plus stricts que prévu sur les semi-conducteurs de haute technologie. La mesure vise à concilier les impératifs de sécurité nationale et les intérêts commerciaux des principaux fabricants de puces américains.
Les puces Blackwell de Nvidia, essentielles au fonctionnement de nombreux systèmes d’IA de pointe, suscitent une forte demande en Asie. La semaine dernière, l’entreprise a annoncé son intention de livrer plus de 260 000 de ces puces à la Corée du Sud, pour répondre aux besoins de grands groupes comme Samsung Electronics et SK Group. Les déclarations de Trump soulèvent des interrogations quant à la poursuite de ces exportations et à une éventuelle extension des restrictions à d’autres alliés des États-Unis.
Le président n’a pas précisé si les clients sud-coréens ou européens conserveraient l’accès à la version complète de la gamme Blackwell.
Cette décision marque un changement de cap par rapport à la politique de juillet dernier, qui visait à encourager les exportations d’IA vers les pays amis afin de maintenir la domination américaine dans ce domaine.
Nvidia, actuellement l’entreprise la plus valorisée au monde en termes de capitalisation boursière (plus de 3 000 milliards de dollars), se trouve au cœur des tensions croissantes entre Washington et Pékin. Jensen Huang, son directeur général, a déclaré la semaine dernière que la part de marché de son entreprise en Chine était tombée à zéro, contre 95 % au début de l’administration Biden, en raison de multiples restrictions à l’exportation.
« Le marché chinois est vaste et dynamique », a déclaré Huang aux journalistes en Corée du Sud vendredi. « J’espère que nous pourrons y vendre des puces Blackwell, mais c’est une décision qui appartient au président Trump. » Il a également souligné que la Chine avait déjà développé ses propres puces d’IA et bloqué le modèle H20 de Nvidia, estimant qu’« il faut tenir compte du fait que la Chine possède elle-même de nombreuses technologies d’IA, quels que soient les problèmes de sécurité nationale ».
La position de Trump a reçu le soutien des partisans d’une ligne dure envers la Chine au Congrès. Le représentant républicain John Moolenaar, président de la commission spéciale de la Chambre sur la Chine, a affirmé qu’autoriser même des versions réduites des puces Nvidia sur le marché chinois « reviendrait à donner à l’Iran de l’uranium de qualité militaire ».
Le président n’a pas exclu la possibilité de vendre des modèles simplifiés, suggérant que les acheteurs chinois pourraient « traiter avec Nvidia, mais pas en termes de puces les plus avancées ».
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