L’équipe américaine de bobsleigh et de skeleton a annoncé un renfort pour le moins inattendu en vue des Jeux olympiques d’hiver de l’année prochaine : Flavor Flav, la figure emblématique du groupe de hip-hop Public Enemy, sera présent pour galvaniser les athlètes et les soutenir financièrement.
L’artiste de 66 ans n’en est pas à son premier engagement dans le monde du sport. Il a déjà endossé un rôle similaire auprès de l’équipe américaine de water-polo lors des Jeux olympiques de Paris 2024.
Cette nomination soulève la question de l’importance du rôle de « hype man » – une sorte de motivateur et de porte-parole – dans la performance sportive. Après avoir tenté l’expérience du skeleton, une discipline où les athlètes dévalent une piste la tête la première à des vitesses dépassant les 130 kilomètres par heure (80 miles par heure), Flavor Flav a exprimé son enthousiasme.
Aimee Fuller, snowboardeuse ayant participé à deux éditions des Jeux olympiques d’hiver, estime que la présence d’un tel personnage à Milan et Cortina ne peut qu’être bénéfique pour les Jeux et pour l’ensemble des sports d’hiver. « Avoir un ‘hype man’ à Milan et Cortina ne peut qu’être une bonne chose pour les Jeux et pour les sports d’hiver en général », a-t-elle déclaré.
Le rôle de motivateur n’est pas nouveau dans le monde sportif, comme l’explique Steve Bunce, commentateur et spécialiste de la boxe. Il rappelle que le légendaire Muhammad Ali était lui-même accompagné de Drew Bundini Brown, son propre « hype man ».