Les bénéficiaires du Programme d’aide nutritionnelle complémentaire (SNAP) aux États-Unis vont recevoir la moitié de leurs allocations habituelles ce mois-ci, suite à une décision de l’administration Trump en réponse à une injonction judiciaire. Cette mesure intervient alors que les prix alimentaires et les factures d’énergie augmentent, plongeant des millions de familles dans une situation précaire.
Les tribunaux fédéraux ont jugé illégal le gel des paiements SNAP, mais l’administration a annoncé qu’elle ne pourrait verser que 50 % des montants habituels en raison de fonds limités. Cindy Long, ancienne sous-secrétaire adjointe du programme SNAP au sein du département de l’Agriculture des États-Unis (USDA), explique que l’USDA utilise des fonds de prévoyance, mais qu’ils ne suffisent pas à couvrir l’ensemble du mois de novembre.
« Il est certainement bon de bénéficier de certains avantages, mais je pense que nous devons immédiatement réfléchir à ce qui se passera ensuite », a déclaré Mme Long. Elle souligne que les États devront désormais réexécuter leurs systèmes pour appliquer ces réductions, ce qui entraînera des délais variables selon leur capacité à réagir.
L’USDA aurait pu puiser dans un autre fonds, celui destiné aux programmes de cantines scolaires et de nutrition infantile, qui dispose actuellement de liquidités importantes. Cependant, l’administration a indiqué qu’elle ne comptait pas le faire, malgré son utilisation antérieure pour maintenir le programme WIC en fonctionnement.
Certains États avaient déjà envisagé de combler le déficit, mais les ressources financières des États sont incomparables à celles du gouvernement fédéral. Selon Mme Long, cela exercera une pression considérable sur les bénéficiaires et sur les réseaux d’aide alimentaire d’urgence.
« J’imagine qu’ils sont soulagés que quelque chose va se produire, mais ils ne savent pas quand, et ils ne savent pas ce qui va se passer après que cette allocation de 50 % aura été utilisée », a-t-elle précisé. « Ils sont soumis à un stress énorme et réfléchissent déjà à la manière dont ils vont faire des compromis : est-ce que je remplis mon ordonnance ce mois-ci ou est-ce que je nourris mes enfants ? »
Environ 70 % des ménages bénéficiant du SNAP sont composés d’enfants, de personnes âgées ou de personnes handicapées, ce qui rend cette situation particulièrement préoccupante. Il s’agit de la première fois en six décennies que le programme SNAP est affecté par une fermeture du gouvernement, soulignant la gravité de la situation actuelle.