Publié le 5 novembre 2025 à 01h12. Le chanteur britannique Ian Shaw rend hommage au compositeur américain Stephen Sondheim avec Stephensong, un album intimiste qui explore l’œuvre du maître du théâtre musical, et qu’il présentera en concert à King’s Place le 27 novembre.
- Ian Shaw publie un nouvel album, Stephensong, dédié à l’œuvre de Stephen Sondheim.
- Le chanteur interprétera onze titres emblématiques de Sondheim lors d’un concert le 27 novembre à King’s Place, à Londres.
- L’album sortira officiellement le 28 novembre, sous le label Silent Wish Records.
Réduire l’immense répertoire de Stephen Sondheim à seulement onze chansons relevait d’une « tâche presque impossible », confie Ian Shaw. Son exploration approfondie de l’œuvre du compositeur, décédé en novembre 2021 à l’âge de 91 ans, met en lumière l’énergie et la profondeur de classiques tels que « Being Alive » et « Anyone Can Whistle ». Shaw, double lauréat du BBC Jazz Award, a cherché à offrir une interprétation contemporaine de ces mélodies intemporelles, en se concentrant sur des thèmes universels comme la protection et l’enfance.
Sondheim, dont le palmarès impressionnant comprend un Oscar, huit Tony Awards, huit Grammy Awards, un Golden Globe, cinq Laurence Olivier Awards et le prix Pulitzer, était reconnu pour ses paroles sophistiquées et son talent de conteur. Une sensibilité qui résonne particulièrement avec l’approche artistique de Shaw.
« J’avais plus de 50 chansons qui fonctionnaient hors contexte des spectacles et je les ai réduites à une sélection finale qui semblait très contemporaine dans leur illumination lyrique. »
Ian Shaw, chanteur
Parmi les titres retenus pour Stephensong figurent « Everybody Says Don’t », « No One is Alone », « Take Me to the World », « Marry Me a Little », « I Remember », « Another Hundred People », « Being Alive », « Good Thing Going », « Merrily We Roll Along », « Anyone Can Whistle », « Children Will Listen » et « Somewhere ». Shaw, décrit comme un caméléon vocal, y déploie toute sa palette expressive, passant de l’humour à la tendresse en passant par la douleur.
Le musicien gallois a eu l’occasion de rencontrer Sondheim à deux reprises, une fois à Londres et une fois à New York. Il se souvient d’une rencontre particulière lors de l’avant-première du film Postcards from the Edge en 1990, où il a même croisé la princesse Diana.
« Il m’a juste dit une chose : « As-tu enregistré ma musique ? » Je suppose que cela aurait pu vouloir dire : « Sinon, ne le fais pas », mais je pense qu’il était vraiment gentil. »
Ian Shaw, évoquant sa rencontre avec Stephen Sondheim
L’idée de cet album est née d’une suggestion de Barry Green, l’arrangeur musical et pianiste de longue date de Shaw. Shaw, qui a déjà consacré des albums à Joni Mitchell, Billy Strayhorn et Duke Ellington, a été séduit par la proposition.
« Barry m’a donné un arrangement de ‘Anyone Can Whistle’ et cela s’est très bien passé chez Ronnie Scott. Barry est un pianiste fantastique et superbe dans la construction du paysage des chansons. »
Ian Shaw, chanteur
L’album a été enregistré au Echo Zoo Studio, réputé pour son équipement vintage, et les arrangements ont été peaufinés lors d’une seule répétition. Shaw souligne la difficulté de certaines interprétations, notamment celle de « No One is Alone », une chanson que l’ancien président Barack Obama a citée lors d’un hommage aux victimes du 11 septembre. Il évoque également les défis posés par « Good Thing Going », où il fallait préserver la subtilité de l’écriture de Sondheim.
Au-delà de la musique, Shaw partage un engagement social avec Sondheim, notamment en faveur des réfugiés et de la justice sociale. Il souligne la pertinence des paroles de « Take Me to the World » dans le contexte actuel.
Stephensong – Ian Shaw chante Stephen Sondheim sera disponible en CD et en format numérique le 28 novembre. Ian Shaw et Barry Green présenteront l’album en concert le 27 novembre à King’s Place à Londres, avant de partir en tournée au Royaume-Uni.
Ian Shaw et Barry Green seront à Kings Place le jeudi 27 novembre 2025 pour le lancement de l’album
Stephensong – Ian Shaw chante Stephen Sondheim sort sur CD et numérique le vendredi 28 novembre.