Denver a enchaîné une septième victoire consécutive, mais a dû se battre pour l’emporter 10 à 7 contre les Raiders de Las Vegas jeudi soir, grâce à une défense dominante qui a mis une pression constante sur le quart-arrière adverse.
Les Broncos, désormais avec un bilan de 8 victoires pour 2 défaites, ont dominé la rencontre sur le plan défensif, réussissant six sacs et limitant les Raiders à seulement 10 premiers essais. Le match s’est joué sur des erreurs et des occasions manquées des deux côtés, mais c’est finalement la défense de Denver qui a fait la différence.
Le seul touché des Broncos est venu d’une passe de Bo Nix à Troie Franklin. Du côté des Raiders, Ashton Jeanty a marqué le seul touché, mais a également commis des erreurs coûteuses. Le botteur des Raiders, Daniel Carlson, a manqué un essai de placement de 48 verges (environ 14,6 mètres) dans les dernières minutes du match, scellant ainsi la défaite de Las Vegas.
La défense des Broncos a été particulièrement impressionnante, mettant une pression incessante sur le quart-arrière des Raiders, Geno Smith, qui a été plaqué six fois. Nik Bonitto a contribué avec 1,5 sacs. La performance défensive a permis aux Broncos de prendre le dessus malgré une attaque qui a eu du mal à trouver son rythme, accumulant sept “trois et dehors” et une interception.
L’attaque des Broncos a connu des difficultés, notamment en première mi-temps, avec plusieurs possessions commençant sur leur propre ligne de 2, 20 et 1 verge. Bo Nix a terminé la rencontre avec 16 passes réussies sur 28 tentatives pour 150 verges, un touché et deux interceptions. Il a été intercepté par Kyu Blu Kelly à deux reprises.
L’entraîneur des Broncos, Sean Payton, a souligné les difficultés de son équipe à établir un rythme offensif constant, en particulier en première mi-temps. Une décision contestée a été de tenter une passe avec le receveur Courtland Sutton sur un troisième essai et un, au lieu d’une course courte.
Les Broncos pourraient établir un nouveau record de sacs en une seule saison. Avec 46 sacs après 10 matchs, ils sont en voie de dépasser le record de 72 sacs établi par les Bears de Chicago en 1984.
Du côté des Raiders, les jeunes recrues ont montré des signes de croissance, mais aussi des difficultés. Jack Bech et Tre Tucker ont eu des occasions, mais des pénalités ont annulé des jeux importants. Une interférence de passe offensive sur Thornton a annulé un touché de 31 verges de Tucker. Ashton Jeanty a également laissé tomber deux passes, dont une s’est soldée par une interception.
Geno Smith a complété 16 passes sur 26 pour 143 verges et une interception, malgré la pression constante de la défense des Broncos. Il a subi 13 pressions et a été plaqué six fois, tout en jouant avec une blessure au quadriceps.
Un tournant du match a été le blocage d’un botté de dégagement par le joueur de sécurité des Broncos, JL Skinner, au troisième quart-temps, permettant à Denver de prendre l’avantage 10 à 7 grâce à un placement.
Les Broncos affronteront les Chiefs de Kansas City le dimanche 16 novembre à 16 h 25, heure de l’Est. Les Raiders recevront les Cowboys de Dallas le lundi 17 novembre à 20 h 15, heure de l’Est.
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