La star du basketball universitaire JuJu Watkins, joueuse à l’Université de Californie du Sud (USC), a franchi une nouvelle étape en devenant la première athlète universitaire à investir directement dans une équipe sportive professionnelle féminine : Boston Legacy FC, la future franchise de la National Women’s Soccer League (NWSL). Cet investissement témoigne de l’essor de l’influence des athlètes étudiants et de leur engagement envers le développement du sport féminin.
Watkins rejoint un groupe d’investisseurs de premier plan déjà impliqués dans le projet Boston Legacy, parmi lesquels figurent Aliyah Boston, joueuse des Indiana Fever, le quarterback des Chicago Bears Caleb Williams, la gymnaste olympique Aly Raisman et l’actrice Elizabeth Banks. L’équipe de Boston débutera en NWSL en 2026, aux côtés de Denver Summit, portant à 16 le nombre total de franchises dans la ligue.
« L’investissement de JuJu marque un moment décisif pour le sport féminin et la puissance du NIL (Name, Image, Likeness – Droit à l’image) », a déclaré Jennifer Epstein, propriétaire de Boston Legacy. « En tant que première athlète universitaire à investir directement dans une équipe sportive professionnelle féminine, elle montre que les athlètes étudiants d’aujourd’hui ne se contentent pas de construire leur propre marque, ils façonnent l’avenir du jeu. »
La saison 2025-2026 sera cependant une année blanche pour Watkins, qui s’est blessée au ligament croisé antérieur (LCA) lors du deuxième tour du tournoi NCAA en mars dernier, face à Mississippi State. Avant sa blessure, la jeune joueuse avait déjà connu un succès retentissant, remportant le championnat de la Big Ten lors de sa deuxième année, puis obtenant les prestigieux trophées Naismith College Player of the Year, John R. Wooden Award et AP Player of the Year.
« Boston Legacy FC crée un espace où les femmes peuvent réaliser, diriger et inspirer les autres au plus haut niveau », a affirmé JuJu Watkins. « Je suis fière de faire partie de ce mouvement qui fait avancer le sport féminin. » Le premier match à domicile de Boston Legacy FC est prévu pour le 14 mars 2026.