Publié le 7 novembre 2025 à 15h21. Un ancien commando bulgare révèle des détails inédits sur la sécurité du président Parvanov lors d’une visite périlleuse à Karbala en 2004, en pleine insurrection irakienne, témoignant d’une mission marquée par des affrontements et de lourdes pertes.
- Le convoi présidentiel a été pris sous le feu ennemi à Karbala en 2004, la jeep blindée du président Parvanov ayant subi deux impacts.
- L’ancien commando Alexi Dimitrov décrit une situation de « véritable guerre » à Karbala, bien différente des opérations de maintien de la paix classiques.
- Les forces spéciales bulgares ont bénéficié de l’appréciation des forces américaines (DELTA) pour leur professionnalisme et leur courage.
Alexi Dimitrov, ancien membre des forces spéciales bulgares, a levé le voile sur des aspects jusqu’alors confidentiels de la sécurité du président Georgi Parvanov lors de sa visite à Karbala en Irak en 2004. Dans un entretien accordé au podcast « Le podcast télégraphique », il a relaté les dangers auxquels ils ont été confrontés dans une ville en proie à la violence, où le contingent bulgare a subi de lourdes pertes.
Selon Dimitrov, l’escorte présidentielle a été la cible de tirs alors qu’elle se dirigeait vers la base bulgare depuis une base américaine.
« Lorsque nous nous sommes approchés de la base, ils ont ouvert le feu sur nous depuis les bâtiments voisins »,
Alexi Dimitrov, ancien commando
Il explique que toute riposte était impossible, car elle aurait pu toucher les forces amies. La jeep du président a été touchée par deux projectiles : un dans la portière arrière et un autre sous la vitre arrière. Heureusement, le blindage du véhicule était suffisamment robuste pour résister, y compris à un éventuel tir de roquette propulsée (RPG). Dimitrov précise que les agents de la NSO (National Security Office) dans la première voiture ne disposaient que d’armes individuelles et qu’il était trop risqué de riposter sans mettre en danger des civils. Le général Vladimirov, alors directeur général de la NSO, ainsi qu’Ivan Mihailov, le chauffeur, se trouvaient également dans la jeep.
Une fois la base atteinte en toute sécurité, le président Parvanov est sorti du véhicule blindé avec une attitude remarquablement calme et a salué les soldats.
« J’ai vu un homme avec un sang-froid extrême. Il a remonté le moral des soldats. Beaucoup d’entre eux étaient découragés après les pertes, mais après sa visite, un grand nombre ont rendu leurs rapports et ont décidé de rester »,
Alexi Dimitrov, ancien commando
témoigne Dimitrov, soulignant l’impact positif de la visite présidentielle sur le moral des troupes.
L’ancien commando décrit la situation à Karbala comme une « véritable guerre », une expérience rare pour un contingent participant à une mission de maintien de la paix depuis la Seconde Guerre mondiale. Les combats étaient intenses, les adversaires acharnés, et d’autres contingents se sont retirés face à l’insurrection chiite. La base bulgare était située en milieu urbain, entourée de civils, ce qui compliquait les opérations et rendait difficile la distinction entre combattants et non-combattants.
« Notre contingent était le seul après la Seconde Guerre mondiale à participer à une véritable guerre. Nous étions au centre de Karbala, une ville pleine de gens et de groupes armés. Les terroristes tiraient depuis les toits des maisons voisines. Ce n’était pas un film, c’était la réalité »,
Alexi Dimitrov, ancien commando
Dimitrov révèle avoir été personnellement confronté à de nombreuses situations dangereuses, ayant parfois dû faire usage de son arme pour se défendre et protéger ses camarades. Au-delà de la sécurité des personnalités, leur mission comprenait également des opérations spéciales : embuscades, reconnaissance, neutralisation d’objectifs et raids contre des caches d’armes.
Le contingent bulgare a subi de lourdes pertes durant sa mission : cinq soldats ont été tués lors d’une attaque contre la base « Inde », et 27 ont été blessés. Le lieutenant Sarev et Anton Petrov, commandant et adjoint du groupe de Dimitrov, ont péri lors d’une attaque au camion piégé contre le premier contingent. Dimitrov évoque également les blessures graves subies par d’autres combattants.
Il raconte des moments où la mort a failli le faucher, évoquant des balles sifflant à quelques centimètres de sa tête et des éclats d’obus perçant le bord de son gilet pare-balles, de justesse.
Une des opérations les plus marquantes des forces spéciales bulgares s’est déroulée dans un palais construit par un prince privé du consentement paternel pour son mariage. Ce bâtiment, ayant servi de caserne puis de musée, est devenu un site stratégique dans la lutte contre le réseau terroriste Al-Qaïda. L’équipe de Dimitrov, composée de quatre commandos, avait pour mission de surveiller un village voisin, soupçonné de servir de refuge à des armes et de recruter des kamikazes pour Al-Qaïda, dont les enfants étaient endoctrinés dans des écoles religieuses extrémistes.
L’équipe s’est infiltrée dans le palais à bord d’un camion chargé d’armes et de fournitures, le nettoyant pièce par pièce avant d’installer un poste d’observation dans la tour la plus haute. Pendant deux jours, ils ont surveillé la zone et transmis des informations, permettant le lancement d’une opération réussie qui a conduit à la découverte de caches d’armes d’Al-Qaïda.
En signe de respect et de soutien, Dimitrov avait collecté de la terre provenant de différentes régions de Bulgarie, ainsi que de Krastova Gora, qu’il souhaitait offrir au président Parvanov. Il souligne que l’attitude du président l’avait particulièrement impressionné et avait galvanisé les troupes.
Les forces spéciales bulgares ont également été saluées par leurs alliés américains. Dimitrov évoque une évaluation très positive de leurs actions par les forces spéciales américaines (DELTA). Lors d’une situation critique impliquant l’administrateur américain John Berry, où une tentative d’attaque a été déjouée grâce à la vigilance des Bulgares, Berry a déclaré qu’il tiendrait désormais compte de leurs recommandations.
« Je n’y vois rien de romantique : le sang, la douleur, la peur et la mort. C’est le véritable coût de la guerre »,
Alexi Dimitrov, ancien commando
conclut Dimitrov, soulignant la réalité brutale des conflits armés.
Après sa mission en Irak, Dimitrov a été invité à rejoindre l’unité spéciale du SOBT (Service for Protection of National Security), afin de partager son expérience des opérations de combat contre le terrorisme avec des personnels moins aguerris.