Publié le 8 novembre 2023. Des laves noires en Tanzanie aux avancées de la spintronique en passant par le destin de notre galaxie, l’émission scientifique de la radio tchèque explore des phénomènes fascinants et des découvertes récentes.
- Un volcan unique en Tanzanie, Ol Doinyo Lengai, produit une lave noire inhabituelle.
- La spintronique ouvre la voie à une nouvelle génération de mémoires informatiques plus performantes.
- Les scientifiques étudient l’évolution passée et future de notre galaxie, la Voie lactée.
Le volcan Ol Doinyo Lengai, situé en Tanzanie, intrigue les scientifiques par sa lave d’une couleur inhabituelle : le noir. Contrairement aux coulées orangées ou rouges typiques des volcans actifs, dues à la température du magma, ce volcan offre un spectacle unique. Le professeur Lukáš Krmíček, de l’Institut de géologie de l’Académie des sciences tchèque, a expliqué les raisons de cette anomalie naturelle, soulignant que cette lave noire pourrait même servir d’indicateur de gisements de métaux critiques.
L’émission s’est également penchée sur les limites des transistors classiques, composants essentiels de l’informatique depuis des décennies. Leur miniaturisation atteignant ses limites physiques, une nouvelle technologie, la spintronique, offre une alternative prometteuse. Basée sur la réaction d’un électron à un champ magnétique, elle permet de développer de nouveaux types de mémoires magnétiques. Le professeur Tomáš Jungwirth, de l’Institut de physique de l’Académie des sciences tchèque, récemment récompensé par la Médaille du Mérite du Président de la République, a détaillé le fonctionnement de ces nouvelles mémoires.
L’émission a également rendu hommage à la découverte des rayons X par Wilhelm Conrad Röntgen, le 8 novembre 1895. En recouvrant un tube cathodique de papier noir opaque et en augmentant la tension, Röntgen a observé une fluorescence inattendue sur un écran voisin, même à travers des matériaux opaques comme le carton ou l’aluminium. La découverte a été d’autant plus surprenante lorsqu’il a placé sa main devant le tube, révélant l’image de ses os. Ing. François Houdek a rappelé cet événement dans sa chronique « C’est arrivé ce jour-là ».
Enfin, l’émission a exploré les mystères des tortues, ces petits invertébrés microscopiques capables de survivre dans des conditions extrêmes. Ces créatures, dont certaines mesurent moins d’un demi-millimètre, peuvent résister à des pressions six fois supérieures à celles du fond de la fosse des Mariannes, à la déshydratation complète, aux produits chimiques toxiques, aux radiations et à l’absence d’oxygène. Le biologiste professeur Jaroslav Pierre a présenté les mécanismes qui leur permettent une telle résilience.
L’émission s’est conclue par une réflexion sur le destin de notre galaxie, la Voie lactée. Les scientifiques étudient son évolution passée et future, cherchant à comprendre comment les premières étoiles se sont formées et pourquoi la formation stellaire ne peut être éternelle. Le professeur Zdeněk Mikulášek, de l’Université Masaryk de Brno, a partagé ses connaissances sur ce sujet fascinant.
En parallèle, l’émission a abordé les changements climatiques et leurs impacts croissants sur notre planète. Les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient, même en Europe centrale, et posent des défis majeurs à la nature et aux populations. Le géophysicien Petr Brož explore ces questions dans son nouveau livre, « Geostorky 2 », publié par Knihy Dobrovský. Karel Zima a présenté des témoignages de personnes ordinaires et de scientifiques confrontés à ces réalités.