Publié le 9 novembre 2023 05:40:00. Le marché de l’aviation privée connaît un essor inédit, dopé par la pandémie et une nouvelle clientèle en quête de flexibilité et de luxe. Loin d’être réservé aux élites traditionnelles, le voyage en jet privé devient accessible à un public plus large, malgré un impact environnemental contesté.
- Le nombre de jets privés en service dans le monde s’élève à environ 23 500.
- Les heures de vol sur les jets privés dépassent de 120 % les niveaux de 2019.
- La demande pour des avions plus gros, capables d’accueillir jusqu’à 75 passagers, est en hausse.
La reprise est notable depuis le déclin de la pandémie de Covid-19. Les constructeurs aéronautiques observent une demande soutenue, et le profil des acheteurs a considérablement évolué. Si les gouvernements, les entreprises et les opérateurs de vols charters restent des clients importants, de nouvelles catégories de voyageurs émergent : familles, entrepreneurs et particuliers privilégiant la flexibilité, la fiabilité et le confort que les compagnies aériennes commerciales peinent à garantir.
Selon Denesz Thiyagarajan, chef de l’équipe aviation générale chez IBA Insight, une société de conseil en aviation, ce changement s’explique par une liquidité accrue et une évolution des priorités durant la crise sanitaire. L’essor des programmes d’adhésion, qui permettent d’accéder à une flotte d’avions pour un nombre d’heures de vol défini, contribue également à démocratiser l’accès à l’aviation privée.
Cette augmentation de la demande se traduit également par une utilisation plus intensive des appareils. Daniel Riefer, associé de la division voyages de McKinsey à Munich, précise que les heures de vol sur les jets privés sont jusqu’à 120 % supérieures à celles enregistrées en 2019. Cette tendance varie toutefois selon les régions et dépend de facteurs tels que la disponibilité des vols commerciaux et l’infrastructure de transport.
L’offre en matière de jets privés est diversifiée. On distingue les avions d’affaires de petite taille, pouvant accueillir jusqu’à quatre passagers pour des trajets courts, des jets moyen-courriers pour 6 à 10 passagers, des avions long-courriers pour 10 à 19 personnes, et enfin, des appareils plus imposants capables de transporter de 20 à 50 passagers, voire davantage. Au sommet de la gamme se trouvent les jets long-courriers haut de gamme, comme le Boeing 747-8, que Boeing Business Jets propose désormais de convertir en avions d’affaires.
La version commerciale de cet appareil peut accueillir environ 600 passagers. La version VIP modernisée du 747-8, quant à elle, pourra transporter jusqu’à 75 passagers, selon la compagnie. Si la demande pour des avions plus grands est en hausse, Daniel Riefer note que « la part des avions moyens et légers a diminué au cours de la dernière décennie ».
L’acquisition d’un jet privé représente un investissement conséquent, allant de quelques millions de dollars à plus de 75 millions de dollars pour les modèles les plus performants. Le Boeing 747-8 VIP pourrait coûter plusieurs centaines de millions de dollars. À cela s’ajoutent les frais d’exploitation, qui incluent le carburant, la maintenance, l’assurance, les taxes d’atterrissage et de stationnement, ainsi que les salaires de l’équipage, et qui peuvent représenter plusieurs millions de dollars par an en fonction de la taille et de l’utilisation de l’appareil.
L’impact environnemental de l’aviation privée suscite de vives critiques. Les jets privés émettent davantage de gaz à effet de serre par passager que les avions commerciaux, ce qui en fait une cible privilégiée des militants écologistes qui dénoncent un luxe excessif et des émissions inutiles. Des études récentes confirment cette réalité.
Les constructeurs sont confrontés à des défis liés à l’incertitude géopolitique et aux droits de douane, qui perturbent leurs chaînes d’approvisionnement et peuvent entraîner des retards de production. Cependant, une récession économique majeure ne semble pas menacer ce secteur pour l’instant.
Denesz Thiyagarajan anticipe une croissance continue dans les années à venir, portée par l’augmentation de la richesse mondiale, une utilisation accrue par les entreprises et une accessibilité croissante grâce aux programmes d’affrètement. Daniel Riefer partage ce point de vue, tout en soulignant les disparités régionales : « Les États-Unis resteront le plus grand marché en termes absolus, tandis qu’une croissance rapide est attendue au Moyen-Orient, en Asie-Pacifique et en Amérique latine. »
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