Publié le 9 novembre 2025 15:40:00. Une comète interstellaire, baptisée 3I/ATLAS, suscite l’émoi dans la communauté scientifique en raison de son comportement atypique, notamment une récente diminution de sa taille sans formation de queue, alimentant des spéculations sur une possible origine artificielle.
- La comète 3I/ATLAS a vu sa taille diminuer de 13 % après son passage au plus près du Soleil fin octobre, un phénomène inhabituel.
- Le professeur Avi Loeb, de l’université Harvard, avance l’hypothèse que cette comète pourrait être un artefact extraterrestre.
- La NASA prévoit que la comète atteindra son point le plus proche de la Terre en décembre 2025, à environ 270 millions de kilomètres (1,8 unités astronomiques).
Depuis sa découverte en juillet 2025, la comète interstellaire 3I/ATLAS attire l’attention des astronomes. Ce n’est que le troisième objet interstellaire identifié à ce jour, après 1I/Oumuamua (découverte en 2017) et 2I/Borisov (découverte en 2019). Cependant, 3I/ATLAS se distingue par sa vitesse élevée et sa taille considérable, ce qui en fait un objet d’étude particulièrement intéressant.
Récemment, plusieurs médias ont rapporté que la comète avait subi une réduction de taille significative après son périhélie, son point le plus proche du Soleil. Les images les plus récentes de 3I/ATLAS n’ont pas révélé la formation d’une queue de poussière et de gaz, un phénomène généralement observé lors de la désintégration d’une comète. Cette absence de queue a renforcé les interrogations sur la nature de cet objet.
Le professeur Avi Loeb, directeur du projet Galileo dédié à la recherche de signes de technologie extraterrestre, est l’un des principaux défenseurs de l’hypothèse d’une origine artificielle. Il estime que la diminution de la taille de la comète est liée à un changement soudain de trajectoire et que l’absence de queue est un indicateur supplémentaire.
« Pour une comète typique, cela (le retrait) aurait dû entraîner la formation d’une énorme queue de poussière et de gaz… pointée du côté du Soleil. Dans les nouvelles images du 5 novembre 2025, aucune queue n’est visible de ce genre. »
Avi Loeb, professeur à Harvard
Loeb a également souligné que la comète n’a pas beaucoup changé depuis sa première observation par le télescope spatial Hubble en juillet, ce qui ajoute au mystère. Il avance que 3I/ATLAS présente au moins dix caractéristiques inhabituelles qui pourraient suggérer qu’il s’agit d’un vaisseau spatial artificiel. Parmi ces caractéristiques, il mentionne la présence d’une « anti-queue », une queue pointant vers le Soleil au lieu de s’en éloigner, et des changements de couleur observés au cours de son voyage à travers le système solaire.
Cependant, la NASA rejette cette hypothèse et maintient qu’il s’agit d’une comète naturelle. Les experts et les astronomes amateurs attendent avec impatience que la comète atteigne son point le plus proche de la Terre, prévu en décembre 2025, à une distance d’environ 270 millions de kilomètres (1,8 unités astronomiques). L’Agence spatiale européenne a même précisé la date au 19 décembre.
Bien que l’observation de la comète ne sera pas possible à l’œil nu, cette approche permettra aux équipes spécialisées de l’étudier plus en détail et d’analyser ses caractéristiques uniques. Les scientifiques espèrent que ces observations permettront de mieux comprendre la nature de 3I/ATLAS et de résoudre le mystère qui l’entoure.
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