Abou Dhabi – Le golfeur indien Arjun Rai a remporté le Championnat d’Abou Dhabi ce dimanche, après un final haletant et une victoire en barrage face à l’Anglais Tommy Fleetwood. Cette performance lui permet de grimper au neuvième rang de la Race to Dubai, la compétition qui détermine le champion de la DP World Tour.
La dernière journée du tournoi a été marquée par des retournements de situation. Après avoir pris la tête la veille, Rai a vu Fleetwood prendre l’avantage en début de journée grâce à un birdie et un aigle spectaculaire au cinquième trou. Rai a ensuite réagi en enchaînant quatre birdies sur les neuf premiers trous, mais un bogey au huitième a redonné l’initiative à Fleetwood.
L’Irlandais Rory McIlroy s’est également illustré, remontant au classement grâce à une série impressionnante de cinq birdies consécutifs à partir du dixième trou. Il a finalement terminé avec un score total de 24 sous la normale, prenant la tête du club-house. Pendant ce temps, Rai et Fleetwood continuaient leur duel intense, échangeant des birdies et des pars cruciaux.
Rai a réussi à revenir à hauteur de Fleetwood grâce à des birdies aux 16e et 17e trous. Fleetwood a ensuite sauvé la normale au 17e avec un putt décisif, maintenant ainsi l’égalité avant le dernier trou. Sur le 18e green, Rai a manqué sa première tentative, mais a su se ressaisir lors du barrage pour finalement s’imposer.
Il s’agit de la troisième victoire d’Arjun Rai sur la DP World Tour, et de sa première depuis l’Open d’Écosse en 2020, où il avait également battu Fleetwood en barrage. Le Championnat d’Abou Dhabi est le premier des deux événements éliminatoires de fin de saison de la DP World Tour. Seuls les 50 premiers du classement se qualifieront pour la finale à Dubaï la semaine prochaine.
Rory McIlroy, qui vise à dépasser le record de Colin Montgomerie de huit années consécutives en tant que numéro un du circuit, mène actuellement la Race to Dubai avec 767 points d’avance sur l’Anglais Marco Penge. Penge a réalisé un excellent dernier tour, avec un score de 9 sous la normale (63), terminant à la neuvième place ex-aequo avec un score de moins de 20, aux côtés de l’Écossais Robert MacIntyre et de l’Espagnol Angel Ayora.