Publié le 10 novembre 2025 à 03h00. Gideon Uwem, un jeune entrepreneur nigérian, se positionne comme un architecte culturel du jeu vidéo, cherchant à représenter l’Afrique sur la scène mondiale grâce à son studio Novatrax.
- Gideon Uwem a fondé Novatrax Studio après une carrière diversifiée dans la fintech, le web3 et le design numérique.
- Son parcours a débuté par une formation en graphisme à l’EdoBits Academy, une initiative soutenue par le gouvernement de l’État d’Edo et Oxfam.
- Novatrax se concentre sur la création de jeux vidéo inspirés des cultures et des récits africains.
Gideon Uwem ne se considère pas simplement comme un développeur de jeux, mais comme un conteur d’histoires et un bâtisseur de culture. Après avoir exploré divers secteurs technologiques, il a trouvé sa vocation dans la création de jeux vidéo qui mettent en valeur la richesse et la diversité de l’Afrique.
Son premier contact significatif avec la technologie remonte à 2018, alors qu’il travaillait comme graphiste à Benin City, dans l’État d’Edo. Il a commencé à apprendre les bases du design dans le quartier animé de First East Circular, connu pour ses imprimeries et ses médias. Cette expérience a été le point de départ de son exploration du monde numérique.
En 2020, il a intégré l’EdoBits Academy, un programme de formation technologique parrainé par le gouvernement de l’État d’Edo et Oxfam. L’académie offrait des cours en développement web, conception UI/UX, branding et autres compétences numériques. Uwem se souvient :
« Avant cela, je pensais que la technologie était une forme de magie, quelque chose de très complexe. L’académie m’a ouvert les yeux sur l’étendue et l’accessibilité de l’écosystème technologique. »
Le cursus d’EdoBits était structuré en trois phases progressives. La première, axée sur les connaissances informatiques de base, a accueilli 50 étudiants. Seuls les 25 meilleurs ont été sélectionnés pour la deuxième phase, qui impliquait des projets pratiques tels que la création de sites web WordPress et la conception de branding. Enfin, la troisième phase permettait aux étudiants de se spécialiser. Uwem a choisi le design, car le codage ne l’attirait pas particulièrement.
Après avoir obtenu son diplôme en 2021, il a effectué un stage chez Genius Hub pendant un an. Il s’est ensuite lancé en freelance et a décroché son premier contrat de conception de produit pour une application fintech. Cependant, il a rapidement constaté que le marché du design UI/UX était saturé.
C’est alors qu’il a commencé à explorer le design de jeux vidéo, créant des maquettes et des visuels dans Photoshop. Un studio kenyan l’a contacté après avoir découvert son travail en ligne et lui a confié son premier contrat de conception de jeux, d’une valeur de 5 000 $.
Ce projet a ouvert la voie à d’autres opportunités, notamment sa collaboration avec des développeurs nigérians sur le jeu Aki et Pawpaw Epic Run, qui a dépassé les 400 000 téléchargements. Uwem considère ce succès comme un moment décisif dans sa carrière.
Plutôt que de chercher un emploi, il a décidé de créer son propre studio. En partageant son idée de créer un studio de jeux axé sur les histoires africaines avec ses amis et mentors, Novatrax a vu le jour.
Uwem souligne le manque de représentation de l’Afrique dans l’industrie mondiale du jeu vidéo :
« Trop longtemps, l’Afrique a été sous-représentée sur la scène mondiale du jeu vidéo. Le monde a découvert notre musique et nos films avec l’Afrobeats et Nollywood, mais pas nos histoires à travers les jeux. »
Il cite l’exemple de Ghost of Tsushima, qui a permis de faire connaître la culture japonaise, et se demande pourquoi les jeux africains ne pourraient pas avoir le même impact.
C’est pourquoi Novatrax se consacre à la création de jeux inspirés des environnements et des récits africains. Leur prochain jeu proposera trois environnements, dont deux inspirés de l’Afrique et un autre de Paris, afin de ne pas se limiter au public africain.
Lors d’une récente conversation avec un professionnel du jeu vidéo basé aux États-Unis, Uwem a appris que la plupart de ses connaissances sur l’Afrique provenaient de documentaires. Cette expérience a renforcé sa détermination à permettre au monde de découvrir l’Afrique à travers le jeu, et pas seulement à travers l’observation.
Uwem évoque également son attachement aux jeux vidéo depuis son enfance, notamment les jeux sur Sega et PlayStation 1. Il souligne que le jeu était pour lui un moyen de se connecter avec les autres et de stimuler son imagination. Aujourd’hui, la technologie est omniprésente dans sa vie, tant sur le plan professionnel que personnel. Il estime que son importance dans sa vie quotidienne est de 9,5 sur 10.
Son téléphone est l’outil technologique dont il ne peut plus se passer. Il l’utilise pour communiquer, s’informer, jouer et gérer ses finances. Il apprécie également Twitter (X) et YouTube pour se tenir au courant des dernières tendances technologiques. Cependant, il reconnaît l’importance de prendre des pauses régulières pour se recentrer et éviter la surcharge d’informations.
Enfin, Uwem met en garde contre les dangers de la désinformation en ligne et souligne l’importance de vérifier les sources d’information. Il mentionne la fonctionnalité Grok AI de X comme un outil utile pour identifier les fausses nouvelles, mais insiste sur la nécessité de consulter des médias crédibles.
Pour l’avenir, Uwem est convaincu que la technologie, et en particulier les jeux vidéo, jouera un rôle de plus en plus important dans la façon dont nous nous connectons, apprenons et partageons notre culture.