Deux lanceurs des Guardians de Cleveland sont accusés d’avoir truqué des parties de baseball majeur en échange de pots-de-vin, révélant un scandale de paris sportifs et de blanchiment d’argent. Emmanuel Clase de la Cruz et Luis Leandro Ortiz Ribera ont été inculpés dimanche par les procureurs fédéraux et le FBI, qui ont mis en lumière un système illégal ayant généré des centaines de milliers de dollars de mises.
Selon l’acte d’accusation, Ortiz et Clase auraient collaboré avec d’autres personnes pour influencer le résultat de certains lancers, permettant à leurs complices – et parfois à eux-mêmes – de réaliser des paris frauduleux en ligne. Les procureurs affirment que Clase, impliqué depuis mai 2023, et Ortiz, depuis juin 2025, ont reçu des commissions ou des pots-de-vin en échange d’informations privilégiées.
Un exemple précis est cité : le 27 juin 2025, des parieurs auraient versé 7 000 $ à Ortiz pour qu’il effectue un lancer truqué, et le même montant à Clase pour avoir facilité l’opération. Avant le match, Clase aurait retiré 50 000 $ en espèces, dont 15 000 $ remis à un complice pour parier sur le lancer en question.
Les paris truqués orchestrés par Ortiz auraient permis à ses complices de gagner au moins 60 000 $ (environ 92 000 €), tandis que ceux facilités par Clase auraient généré au moins 400 000 $ (environ 615 000 €) de gains illégaux, selon les procureurs.
« Les prévenus ont non seulement accordé un avantage injuste à certains parieurs, mais ont également terni la réputation du passe-temps favori des Américains », a déclaré Christopher Raia, directeur adjoint du FBI, dans un communiqué. Joseph Nocella Jr, procureur américain, a ajouté : « Les prévenus ont privé les Guardians de Cleveland et la Major League Baseball de leurs services loyaux. Ils ont fraudé les plateformes de paris en ligne où les mises ont été placées. Lorsque la corruption s’infiltre dans le sport, elle porte atteinte non seulement aux participants, mais aussi à la confiance du public dans une institution essentielle et chère à tous. »
Ortiz a été arrêté à Boston dimanche. Clase, quant à lui, n’est pas actuellement en détention aux États-Unis. Les deux joueurs avaient été placés en congé rémunéré non disciplinaire cet été, pendant qu’une enquête de la MLB sur les paris sportifs était en cours.
Ils sont accusés de conspiration en vue de commettre une fraude par fil, de conspiration en vue de commettre une fraude par fil liée à des services loyaux, de conspiration en vue d’influencer des compétitions sportives par corruption et de conspiration en vue de blanchir de l’argent.
Les Guardians de Cleveland ont déclaré coopérer pleinement avec les forces de l’ordre et la ligue dans leurs enquêtes. L’avocat de Luis Ortiz, Chris Georgalis, a affirmé que son client était « innocent des accusations liées à deux lancers qu’il a effectués ». « Il n’a jamais, et ne chercherait jamais, à influencer un match de manière inappropriée – ni pour qui que ce soit, ni pour quoi que ce soit », a-t-il déclaré à CBS News, partenaire américain de la BBC.
Kelvin Nova, le représentant de M. Clase, a déclaré à Cleveland.com que son client « m’a dit qu’il ne pariait pas », alors que l’enquête à son sujet était encore en cours. Cette affaire intervient quelques semaines après l’annonce par le FBI de dizaines d’arrestations dans le cadre de deux enquêtes similaires sur les paris sportifs et le blanchiment d’argent, impliquant un joueur et un entraîneur de la NBA, ainsi que des membres de familles criminelles new-yorkaises.