Publié le 10 novembre 2025 à 08h03. Les pilotes vétérans Scott Dixon et Alexander Rossi ont participé à des essais cruciaux sur le circuit de Phoenix Raceway afin d’optimiser les performances des pneus Firestone Firehawk en vue du retour de l’IndyCar Series sur l’ovale de 1,6 km en mars prochain.
- Scott Dixon et Alexander Rossi ont testé différents composés de pneus Firestone pour préparer le retour de l’IndyCar Series à Phoenix.
- Les pilotes ont souligné l’importance de ces essais pour choisir le pneumatique optimal, compte tenu de la compétitivité accrue des courses IndyCar et des spécificités des ovales courts.
- Dennis Hauger et Caio Collet ont réussi le test d’oval pour les rookies, ouvrant la voie à leur participation aux courses sur ovale en 2026.
Le retour de l’IndyCar Series à Phoenix, après une absence de plusieurs années, suscite un vif intérêt. Les essais récents, menés par Scott Dixon, six fois champion de la série, au volant d’une Honda du team Chip Ganassi Racing, et Alexander Rossi, vainqueur des 500 miles d’Indianapolis en 2016, représentant les équipes Chevrolet et Ed Carpenter Racing, sont essentiels pour garantir une compétition de haut niveau.
Les deux pilotes ont testé une multitude de configurations de pneus, en tant que fournisseur exclusif, afin de préparer la première course sur l’ovale du désert depuis 2018, prévue le 7 mars 2026, dans le cadre d’un week-end combiné avec la NASCAR Cup Series.
« C’est vraiment formidable d’être de retour ici à Phoenix », a déclaré Dixon.
« C’est vraiment beaucoup de bons souvenirs. Les tests se déroulent bien. C’est formidable qu’INDYCAR et Firestone travaillent dur pour créer des opportunités de course, pas seulement ici à Phoenix mais sur certaines des autres pistes plus courtes, en particulier sur les ovales. C’est cool d’être de retour pour faire un test complet de pneus. »
Scott Dixon, pilote de course
Rossi a également insisté sur l’importance de ces essais pour le choix du pneumatique, un facteur crucial dans la performance sur les ovales courts.
« C’est une question très importante pour la série, d’essayer de nous assurer que nous choisissons le bon pneu. Avec à quel point les courses INDYCAR se rapprochent maintenant, avec à quel point les courses sur ovales courts peuvent être dynamiques, cela dépend en grande partie du choix du bon pneu. Plus nous avons fait ces tests, meilleur est le produit de course que nous proposons. »
Alexander Rossi, pilote de course
Phoenix Raceway possède une riche histoire dans l’IndyCar Series, avec 64 courses organisées depuis son ouverture en 1964. Des légendes telles que AJ Foyt, Mario Andretti, Bobby Unser, Al Unser, Gordon Johncock, Johnny Rutherford, Tom Sneva, Rick Mears, Michael Andretti et Bobby Rahal y ont laissé leur empreinte.
Le circuit a subi des modifications importantes depuis la dernière course IndyCar en 2018, notamment un déplacement de la ligne de départ et d’arrivée, inversant le nom des virages. Dixon, qui a participé à six courses à Phoenix entre 2003 et 2018, dont une victoire en 2016, a noté ces changements. Rossi, quant à lui, a pris le départ de trois courses entre 2016 et 2018, avec une troisième place en 2018 comme meilleur résultat.
Les nouvelles voitures IndyCar, équipées d’un écran aérodynamique et d’un système hybride, présentent un poids et un équilibre différents de celles utilisées en 2018. De plus, l’ajout d’asphalte sous le dévers dans le virage 4 pourrait ne pas être utilisé par les voitures IndyCar en raison de leur faible hauteur de caisse.
En parallèle, Dennis Hauger, champion INDY NXT 2025, et Caio Collet, vice-champion de la série 2025, ont franchi une étape importante en réussissant le test d’oval pour les rookies au Nashville Superspeedway. Ils seront ainsi autorisés à participer à toutes les courses sur ovale non Indy 500 en 2026, et seront éligibles au programme d’orientation des 500 miles d’Indianapolis. Hauger pilotera une Honda pour Dale Coyne Racing, tandis que Collet rejoindra l’équipe AJ Foyt Racing. Plus d’informations sur Hauger et Dale Coyne Racing et sur Collet et AJ Foyt Racing.
Les pilotes s’attendent à un spectacle captivant lors du retour de l’IndyCar Series à Phoenix, une épreuve qui servira de préparation à l’Indianapolis 500, la plus prestigieuse course de la saison.
« C’est un marché vraiment intéressant », a déclaré Rossi.
« Tout le monde aime venir dans la région de Phoenix-Scottsdale. C’est une bonne chose à ajouter au calendrier. Cela donne à chacun une chance de mettre ses jambes ovales avant de se diriger vers le grand événement (Indianapolis 500). »
Alexander Rossi, pilote de course
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