Douarnenez abrite un trésor méconnu : la chapelle Saint-Michel, unique en son genre dans le Finistère. Ce joyau patrimonial du XVIIe siècle, dont le plafond entièrement peint fascine les visiteurs, se dévoile au cœur du quartier du Port-Rhu.
La particularité la plus frappante de cet édifice, explique Tugdual Andrieux, trésorier de l’association qui le gère, réside dans son plafond exceptionnel. « C’est la seule chapelle du Finistère qui a un plafond peint complet, sur cinquante-six panneaux », précise-t-il. Pour apprécier pleinement les détails, l’association met à disposition des photographies : « Sinon, les gens ont un torticolis en sortant ! » sourit-il.
Construite entre 1663 et 1665, la chapelle a été érigée en l’honneur de Dom Michel Le Nobletz, un missionnaire breton ayant passé vingt ans à Douarnenez. Ce prêtre, originaire de Plouguerneau, avait étudié à Bordeaux, Agen et Paris avant de revenir en Bretagne. Il était connu pour sa simplicité et son dévouement aux plus démunis. On le surnommait parfois « ar beleg fol », le prêtre fou, en raison de son mode de vie atypique.
L’histoire de Dom Michel Le Nobletz résonne encore aujourd’hui dans la ville. Entre 1855 et 1943, pas moins de 64 bateaux immatriculés à Douarnenez ont porté son nom, témoignant de l’importance de sa figure. Il existe même un bateau nommé « Saint Michel Le Nobletz », bien que Dom Michel ne soit pas encore canonisé.
Le plafond de la chapelle offre un véritable voyage dans le temps. Dans le chœur, les quatre évangélistes et les quatre grands docteurs d’Occident sont représentés. Dans le bras nord du transept, des anges veillent, tandis que dans le bras sud, deux figures de saint Michel encadrent Jésus et Marie : l’archange saint-Michel et le prêtre Dom Michel Le Nobletz lui-même.
L’iconographie foisonnante de la chapelle ne manque pas de détails surprenants. Tugdual Andrieux attire l’attention sur les fruits décorant les poutres : « Ces fruits verts, ce sont certainement des chouchous. On les appelle aussi des chayottes. Ça prouve que les gens avaient voyagé. »
La chapelle Saint-Michel est ouverte toute la semaine en juillet et août. Le reste de l’année, la visite se fait sur réservation, grâce à l’engagement des bénévoles de l’association. En décembre, une exposition de crèches du monde y est également organisée. L’année dernière, l’exposition a attiré 1 500 visiteurs en dix jours.
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