L’année 2023 a été contrastée pour l’Irlande et l’Australie, deux nations du rugby qui ont connu des fortunes diverses malgré des moments prometteurs. Si les Irlandais ont terminé sur le podium du Tournoi des Six Nations, les Wallabies ont enchaîné les défaites, culminant avec une défaite surprise face à l’Italie.
L’Irlande a conclu le Tournoi des Six Nations à la troisième place, malgré un bilan de quatre victoires en cinq matchs. La défaite à domicile face à la France (15 points d’écart) à Dublin s’est avérée déterminante, combinée à un faible nombre de bonus (seulement trois au total), les séparant de deux points des Bleus et d’un point de l’Angleterre, deuxième. L’équipe d’Andy Farrell a ensuite profité de l’été pour tester de nouveaux joueurs, avec des victoires en matchs tests contre la Géorgie et le Portugal.
L’automne a débuté avec une défaite face aux All Blacks à Chicago, mais les Irlandais se sont rapidement ressaisis en battant le Japon à Dublin le samedi dernier.
Pour l’Australie, l’année a été marquée par des résultats irréguliers. Le point culminant reste sans doute la tournée des Lions en Australie, bien que les Wallabies aient perdu la série 2 à 1. Une victoire initiale prometteuse contre l’Afrique du Sud dans le Rugby Championship a été suivie de défaites face à l’Argentine et à deux reprises contre la Nouvelle-Zélande, les reléguant à une troisième place lointaine.
Une victoire étroite contre le Japon avait laissé entrevoir un regain d’espoir, mais l’Australie a été largement battue par l’Angleterre. Le coup de tonnerre est venu samedi dernier, avec une défaite inattendue face à l’Italie, portant à cinq le nombre de défaites sur leurs six derniers matchs.