Annonce du décès de la célèbre violoniste Geraldine O’Grady

Publié le 12 novembre 2025 à 14h30. La violoniste irlandaise Geraldine O’Grady, figure emblématique de la musique classique et ancienne chef d’orchestre de la RTÉ Symphony Orchestra, est décédée à Dublin à l’âge de 93 ans, laissant derrière elle un héritage musical riche et durable.

Geraldine O’Grady s’est éteinte ce mercredi 11 novembre à Dublin, entourée de son mari, Des Keogh, de sa fille, Oonagh Keogh, et de sa sœur, Sheila O’Grady. Son décès marque la fin d’une carrière exceptionnelle, jalonnée de succès tant en Irlande qu’à l’international.

Née le 18 octobre 1932 dans une famille de musiciens à Dublin, Geraldine O’Grady a très tôt manifesté un talent précoce pour le violon. Elle a bénéficié d’une bourse gouvernementale pour étudier en France, où elle est devenue la première artiste irlandaise à être diplômée du Conservatoire de Paris en 1955, sous la direction du renommé Jean Fournier. Elle y a remporté trois prix lors d’un concours international dont le jury était présidé par le violoniste belge Arthur Grumiaux.

De retour en Irlande, elle a assumé les fonctions de chef de l’Orchestre Symphonique de la RTÉ – aujourd’hui National Symphony Orchestra Ireland – de 1959 à 1963. Par la suite, elle s’est illustrée comme soliste, se produisant avec des orchestres prestigieux tels que le Boston Pops, le Kansas City Philharmonic et le Baltimore Symphony Orchestra. Elle a également enregistré de nombreux albums pour le label Philips et a donné des récitals au Carnegie Hall, ainsi qu’en Europe et aux États-Unis.

Geraldine O’Grady a entretenu une collaboration musicale fructueuse avec ses sœurs, la violoncelliste Moya, la pianiste Eily et la violoniste Sheila O’Grady. Avec Eily, elle a enregistré des albums d’airs irlandais et a effectué de nombreuses tournées aux États-Unis, accompagnées du ténor Frank Patterson, mari d’Eily. Une publication Instagram témoigne de leur collaboration sur la série télévisée For Your Pleasure en 1978.

De nombreux compositeurs irlandais de renom, dont Philip Martin, Brian Boydell, Gerard Victory, John Kinsella et James Wilson, ont écrit des œuvres spécifiquement pour elle. Elle les interprétait lors de ses récitals, aux côtés des airs irlandais qu’elle affectionnait particulièrement, souvent arrangés par TC Kelly. L’un de ces airs, L’alouette dans l’air clair, est devenu le thème musical de l’émission de radio RTÉ Ma musique toi animée par Ciarán Mac Mathúna pendant 35 ans.

En 1965, Geraldine O’Grady a épousé l’acteur et écrivain Des Keogh, avec qui elle a formé un couple influent dans le paysage culturel irlandais pendant des décennies. Elle a également régulièrement joué en duo avec sa fille, Oonagh Keogh, et en récital avec des pianistes tels que Veronica McSwiney, Philip Martin et Charles Lynch.

Son talent et son dévouement ont été reconnus par l’Université nationale d’Irlande, qui lui a décerné un doctorat honorifique, ainsi que par la Royal Irish Academy of Music, où elle a enseigné pendant de nombreuses années. En 2012, lors de son 80e anniversaire, l’ancien président Michael D Higgins a salué sa contribution artistique à la société irlandaise :

« Il ne fait aucun doute que le monde de la musique irlandaise lui doit une énorme dette de gratitude. »

Michael D Higgins, ancien président

Présente sur les ondes de la RTÉ, Geraldine O’Grady a animé sa propre émission télévisée, Cordes dans les airs (1987), et a participé à l’émission de Frank Patterson, Pour votre plaisir (années 1970), ainsi qu’à de nombreuses émissions spéciales. Marty Whelan de Lyric FM a rendu hommage à la défunte sur Twitter.

Geraldine O’Grady a laissé une empreinte indélébile sur plusieurs générations de musiciens irlandais et son héritage continuera d’inspirer la communauté musicale du pays.