Publié le 12 novembre 2025 à 15h02, mis à jour le 12 novembre 2025 à 17h15. L’attaquant slovaque Tomas Tatar, arrivé cet été au club de hockey sur glace de Zoug, révèle une soif de jeu intacte après une longue carrière en NHL et ambitionne de mener l’EVZ vers le titre.
- Tomas Tatar a rejoint l’EV Zoug en provenance de la NHL, où il a disputé 983 matchs.
- Malgré son expérience, il cherchait un regain de plaisir et de temps de jeu.
- Il se sent bien intégré en Suisse et vise le championnat avec Zoug.
Tomas Tatar, 34 ans, a rapidement prouvé sa valeur à l’EV Zoug depuis son arrivée. L’attaquant slovaque, fort d’une longue et brillante carrière dans la Ligue nationale de hockey (LNH), n’a pas perdu de sa motivation et ambitionne de laisser sa marque en Suisse.
L’histoire de Tatar est aussi faite d’anecdotes. Surnommé « Tuna » dès ses débuts en NHL en 2010-2011 en raison de son amour pour le tartare de thon, un plat qu’il affectionne particulièrement, son surnom a même été salué par la star hollywoodienne Mark Wahlberg comme l’un des meilleurs du hockey sur glace.
Cette passion pour le hockey lui a été transmise dès son plus jeune âge par ses frères aînés, Marek (51 ans) et Tibor (48 ans), figures locales du hockey dans leur ville natale de Dubnica nad Váhom. Il passait des heures à perfectionner son tir sur un terrain pavé près de son domicile, s’imposant des défis comme toucher la barre transversale dix fois de suite. Il connaissait même le chemin de la patinoire les yeux fermés, selon ses propres dires.
Un gabarit souvent remis en question
« J’aime le hockey sur glace plus que tout », a déclaré Tomas Tatar à l’agence de presse Keystone-SDA. « C’est pour cela que j’y ai consacré beaucoup de travail. Sans cela, je ne serais probablement pas devenu professionnel. » Son parcours n’a pourtant pas été sans embûches. Il a souvent entendu qu’il était trop petit – il mesure 1,78 m – et n’a pas été retenu longtemps dans les équipes nationales juniors (uniquement pour les U20). L’ancienne star de la LNH Martin St. Louis, qui mesurait seulement 1,71 m, est ainsi devenue un modèle pour lui.
D’autres obstacles se sont dressés sur son chemin. Après avoir quitté Dubnica pour Dukla Trencin en 2007, les droits de Tatar appartenaient toujours à son premier club, qui refusait de les racheter. Il n’a donc pas pu jouer en équipe masculine, malgré ses bonnes performances avec les U20. Ce n’est qu’en 2008 que Zvolen a acquis ses droits. Ses performances dans la ligue slovaque lui ont ensuite permis de participer à la Coupe du monde U20 à la fin de l’année. En 2009, il a été repêché par les Red Wings de Détroit au deuxième tour, avec le numéro 60.
La même année, Tatar a rejoint l’Amérique du Nord, où il a disputé sa première saison dans l’American Hockey League (AHL) avec les Griffins de Grand Rapids. Il a fait ses débuts en LNH avec les Red Wings le 31 décembre 2010, face aux Islanders de New York. Il a disputé sa première saison complète dans la meilleure ligue de hockey sur glace du monde en 2013-2014. Avant de rejoindre l’EV Zoug, il a disputé un total de 983 matchs en LNH (927 en saison régulière), marquant 234 buts et délivrant 275 passes décisives.
La perte du plaisir
La perspective d’atteindre le cap des 1 000 matchs en LNH ne l’a-t-elle pas incité à rester en Amérique du Nord ? Tatar explique que ce n’était pas un facteur déterminant. « J’étais satisfait du projet qu’ils ont ici à Zoug. » Il ne bénéficiait plus du temps de jeu qu’il souhaitait en LNH, n’ayant disputé en moyenne que 11 minutes et 6 secondes par match en saison régulière avec les Devils du New Jersey la saison dernière.
« Je suis quelqu’un qui aime jouer, qui aime marquer des buts, et si je n’ai pas l’occasion de faire ça sur la glace, ce n’est pas amusant pour moi. »
Tomas Tatar
La présence de joueurs suisses dans les Devils – Nico Hischier, Jonas Siegenthaler et Timo Meier – a facilité sa transition vers la Ligue nationale. Il a même vendu son appartement à Timo Meier. « J’ai passé beaucoup de temps avec eux, ce sont d’excellents coéquipiers. Nous sommes en contact presque tous les jours et je leur souhaite bonne chance », confie Tatar.
Comment évalue-t-il la performance de son équipe jusqu’à présent ? Après 21 matchs, l’EVZ occupe la 4ème place du classement avec 37 points, mais les performances ont été irrégulières. « Nous sommes satisfaits de notre situation compte tenu du nombre de blessures que nous avons subies et du nombre de matchs que nous avons joués (Zoug participe également à la Ligue des champions de hockey). » Ils ont su réagir après une période difficile et ont remporté de belles victoires. « Je pense que nous nous en sortons très bien dans les circonstances. Et maintenant, les joueurs reviennent progressivement. »
Sur le plan personnel, Tatar se considère satisfait de ses performances. Il est le deuxième meilleur buteur de Zoug en Ligue nationale avec cinq buts et 13 passes décisives en 20 matchs.
« Je pense que j’ai plutôt bien joué étant donné que j’ai joué les huit à dix derniers matchs blessé. C’était vraiment très difficile pour moi, mais mon objectif était d’atteindre la pause (de l’équipe nationale) et d’aider l’équipe. »
Tomas Tatar
Il souhaite maintenant retrouver sa pleine forme. « Ce n’est rien de grave, mais je veux gérer cette blessure avec sagesse », explique-t-il.
Bientôt une famille de trois
Tomas Tatar s’est bien intégré en Suisse, appréciant les montagnes et les lacs. « Le pays est magnifique, la vie ici est simple et les déplacements sont courts. J’apprécie beaucoup », dit-il. Cela lui permet également de passer plus de temps avec sa femme, Veronika. Les deux se sont mariés au bord du lac Majeur en juillet et attendent bientôt un enfant. Les tatouages sur son avant-bras droit témoignent de l’importance de la famille pour Tatar, avec les dates de naissance de ses parents et de ses deux frères.
Son contrat avec Zoug court jusqu’en 2027. Son objectif cette saison est clair : remporter le titre de champion. Sa soif de succès est intacte – et Tatar est déterminé à la satisfaire.
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