La pièce d’un cent américain est sur le point de disparaître. Après plus de 150 ans de présence dans les poches et les tirelires des Américains, la Monnaie de Philadelphie va cesser sa production, jugeant qu’il en circule déjà suffisamment pour répondre aux besoins.
Le Trésor américain estime qu’environ 300 milliards de pence (soit l’équivalent de 60 à 90 dollars par foyer) restent en circulation, une quantité jugée « bien supérieure à ce qui est réellement nécessaire pour les transactions commerciales ». Pourtant, selon la BBC, la majorité de ces pièces ne sont pas activement utilisées. Environ 60 % d’entre elles dorment dans des bocaux, des tirelires ou sont tout simplement oubliées, leur faible valeur dissuadant les gens de les échanger.
Les États-Unis ne sont pas les seuls à envisager cette voie. Le Canada a arrêté la production de ses pièces de un cent en 2012. L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont quant à elles supprimé les pièces de un et deux cents dans les années 1990, avant d’abandonner également les pièces de cinq cents en 2006. Au Royaume-Uni, un projet d’abolition de la pièce de un pence a été abandonné en 2018, mais le gouvernement a tout de même décidé d’arrêter sa production en 2024, considérant que les quantités en circulation étaient suffisantes.
En Europe, la question de la suppression des petites coupures est régulièrement débattue, mais pour l’instant, les pays restent en phase d’observation.
La disparition du cent américain revêt une dimension particulière. Cette petite monnaie est née à l’époque de la construction du pays et a traversé son histoire. Elle a circulé entre les mains des soldats, des immigrants arrivant à Ellis Island, et dans les caisses des restaurants le long de la Route 66.
« Un centime. Rien de plus. Mais suffisamment pour se sentir partie intégrante d’une histoire collective, d’un geste quotidien qui depuis des générations est synonyme de valeur, d’échange, de confiance », souligne le texte original. La frappe de la dernière pièce d’un cent marque donc la fin d’une époque, un son métallique qui résonne comme un adieu.