Le skieur suisse Thomas Tumler, au sommet de sa forme sportive, semble avoir une série de mésaventures lorsqu’il s’agit de voyager en avion. Entre atterrissages d’urgence et vols manqués, ses déplacements aux États-Unis se transforment en véritable parcours du combattant.
Alors qu’il se prépare à rejoindre le camp d’entraînement aux États-Unis, en vue des compétitions de Copper Mountain et de Beaver Creek, le vice-champion du monde de 36 ans se souvient d’un récent voyage à Sun Valley, en mars dernier, qui avait déjà été semé d’embûches. L’incident le plus marquant remonte à un vol initialement prévu pour Chicago.
« À Salt Lake City, j’étais le seul de notre équipe à embarquer sur un avion à destination de Chicago. Mais nous avons finalement atterri sur un petit aérodrome perdu dans le désert », a raconté Tumler. L’athlète a ensuite appris que le pilote avait dû procéder à un atterrissage d’urgence suite à une perte de pression en cabine.
Les problèmes ne se sont pas arrêtés là. Arrivé à l’aéroport de Chicago, Tumler a découvert avec frustration que l’avion pour Zurich était parti sans lui. « Lorsque je suis arrivé à la porte suisse de l’aéroport de Chicago, l’avion pour Zurich était toujours là, mais malheureusement la porte était déjà fermée. J’ai donc dû passer la nuit à Chicago avant de pouvoir rentrer chez moi le lendemain », a-t-il expliqué.
Le lendemain, le vol a finalement décollé avec trois heures de retard, prolongeant encore l’épreuve. L’aller avait déjà été chaotique, car son entraîneur, Renzo Valsecchi, et son accompagnateur, Andrea Norris, avaient manqué leur vol initial. Ils ont dû prendre un vol ultérieur, qui ne disposait que de deux places, obligeant Tumler à décoller trois heures plus tard.
Après avoir confirmé l’arrivée de son entraîneur et de son accompagnateur, Tumler a reçu un appel téléphonique pour le moins surprenant. « Quand j’ai appelé Renzo et lui ai demandé quand ils viendraient me chercher à l’aéroport, il m’a répondu très sérieusement qu’il était toujours à Denver avec Andrea ! », a-t-il révélé.
L’entraîneur s’était endormi peu après le décollage et n’avait pas réalisé que l’avion était retourné à Denver en raison de la perte de pression. Juste avant l’atterrissage, il avait cru qu’ils arrivaient à Salt Lake City et avait confirmé leur arrivée au skieur par erreur.