La tournée de cricket du Sri Lanka au Pakistan est en suspens après que plusieurs joueurs et membres de l’équipe d’encadrement ont exprimé des craintes pour leur sécurité suite à un attentat suicide à Islamabad. La Fédération sri-lankaise de cricket (SLC) a averti qu’elle enquêterait sur toute personne qui quitterait prématurément le pays.
L’attentat, survenu mardi dans la capitale pakistanaise, a poussé les joueurs sri-lankais à demander leur retour au Sri Lanka. Des discussions ont eu lieu tard mercredi soir entre les joueurs, la direction de l’équipe, les responsables de la SLC et les autorités de sécurité pakistanaises pour tenter de résoudre la situation. En raison de ces pourparlers prolongés et des perturbations logistiques qui en ont découlé, les deux derniers matchs de la série de matchs amicaux (One Day International, ODI) ont été reportés aux 14 et 16 novembre, au lieu des 13 et 15 novembre initialement prévus.
Mohsin Naqvi, président du Pakistan Cricket Board (PCB), a annoncé le report et a indiqué qu’il rencontrerait les joueurs sri-lankais pour les rassurer. Il a également rencontré Fred Siriweera, le haut-commissaire du Sri Lanka au Pakistan. Le PCB a déclaré qu’un exposé détaillé sur les mesures de sécurité mises en place pour protéger l’équipe sri-lankaise avait été présenté et que M. Siriweera s’était déclaré satisfait des dispositions prises.
La SLC a affirmé avoir assuré aux joueurs que leur sécurité était une priorité et les a exhortés à poursuivre la série comme prévu. Cependant, elle a également prévenu qu’un « examen formel » serait mené à l’encontre de quiconque défierait ses instructions.
« Si un ou plusieurs joueurs ou membres du personnel de soutien reviennent malgré les directives de la SLC, un examen formel sera mené pour évaluer leurs actions, et une décision appropriée sera prise à la conclusion de l’examen », a déclaré la fédération dans un communiqué.
La SLC a initialement résisté aux demandes de retour des joueurs. Le Sri Lanka n’a disputé qu’un seul des trois ODI prévus et doit également participer à une série triangulaire T20I (avec le Zimbabwe) au Pakistan immédiatement après. La pression exercée par les joueurs a finalement conduit à de nouvelles discussions.
Selon un communiqué de la SLC, la fédération s’est immédiatement mobilisée pour répondre aux préoccupations des joueurs. « Suite à cette évolution, la SLC s’est immédiatement engagée auprès des joueurs et leur a assuré que toutes ces préoccupations seraient dûment traitées en étroite coordination avec le Pakistan Cricket Board (PCB) et les autorités compétentes pour garantir la sécurité et le bien-être de chaque membre de la tournée », indique le communiqué.
Il est rappelé qu’une équipe sri-lankaise avait déjà été la cible d’une attaque terroriste au Pakistan en 2009, à Lahore. Le Sri Lanka a cependant été l’une des premières équipes à reprendre ses tournées dans le pays après une longue période d’absence.
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