L’ailier prometteur Darryn Peterson manquera le match de samedi contre Princeton en raison d’une blessure persistante à l’arrière de la cuisse, a annoncé vendredi son entraîneur Bill Self. Cette absence intervient alors que l’espoir, considéré comme l’un des meilleurs espoirs pour la prochaine draft NBA, peine à retrouver sa pleine forme.
L’absence de Peterson, numéro 1 du classement des recrues universitaires, est un coup dur pour les Jayhawks, classés 25e au niveau national. Il avait déjà manqué le match de mardi contre Texas A&M-Corpus Christi (77-46) suite à une blessure contractée lors de l’échauffement.
« Pour une raison quelconque, il ressent encore une douleur et nous essayons de comprendre pourquoi », a déclaré Bill Self. « Tant qu’il ressent cette douleur et qu’elle limite ses mouvements, il n’y a aucune raison de le faire jouer. C’est là où nous en sommes. »
L’inquiétude grandit quant à sa participation aux prochains matchs de haut niveau. Kansas se rendra à New York pour affronter Duke, classé 4e, mardi prochain dans le cadre du Champions Classic. Le calendrier inclut ensuite un déplacement à Las Vegas pour participer au Players Era festival, avec des rencontres garanties contre Notre Dame et Syracuse.
Les Jayhawks accueilleront également UConn, classé 3e, le 2 décembre à Allen Fieldhouse, et affronteront Missouri et N.C. State avant le début des matchs de conférence Big 12.
Peterson avait réalisé des débuts prometteurs avec 21 points en 22 minutes contre Green Bay, suivis de 22 points contre les Tar Heels. Cependant, il a également été gêné par des crampes musculaires en début de saison, ce qui l’a limité à une mi-temps lors d’un match d’exhibition contre Louisville et l’a empêché de jouer complètement lors d’un autre match d’exhibition contre Fort Hays State.
Interrogé sur son inquiétude concernant l’absence répétée de Peterson, Bill Self a répondu : « Pour l’instant, quelques jours, ça ne me préoccupe pas. » Il a précisé que Peterson s’était entraîné le jour du match de mardi, mais qu’il avait ressenti une tension à l’arrière de la cuisse, une sensation qui persistait encore la veille.
« Il a pratiqué le jour de notre match de mardi », a ajouté Bill Self. « Mais il a dit que ça restait tendu, et ça l’était encore hier. »