L’ancien gardien de but Tim Thomas, figure emblématique des Bruins de Boston, était un compétiteur hors pair, mais aussi un personnage excentrique, comme l’a révélé son ancien coéquipier Jonathan Huberdeau. Des habitudes alimentaires surprenantes à un véritable bunker anti-apocalyptique, le portrait qui se dessine est loin des clichés du hockeyeur professionnel.
Thomas a marqué de son empreinte toute une génération de fans de hockey, notamment grâce à son rôle crucial dans la conquête de la Coupe Stanley avec les Bruins en 2011. Cette saison-là, il a été récompensé par les prestigieux trophées Vézina (meilleur gardien) et Conn-Smythe (meilleur joueur des séries éliminatoires). Son style, bien que peu orthodoxe, s’est avéré redoutablement efficace.
C’est Jonathan Huberdeau, avec qui il a partagé le vestiaire des Panthers de la Floride lors de la saison 2013-2014, qui a dévoilé quelques anecdotes étonnantes lors de son passage au podcast Drete su’l tape. Huberdeau a notamment raconté que Thomas était toujours préparé au pire, allant jusqu’à aménager un véritable bunker dans un coin de la patinoire, du côté du Colorado.
« Il y a toujours des gens qui se préparent à la fin du monde, c’est bien connu. Mieux vaut prévenir que guérir », a commenté Huberdeau. Mais les particularités de Thomas ne s’arrêtaient pas là. L’attaquant québécois a également révélé que le gardien de but avait l’habitude de déguster un hamburger à la veille de chaque match, une pratique inhabituelle pour un athlète de haut niveau.
« Il faut manger un burger », aurait même insisté Thomas auprès de Huberdeau lors d’un repas en dehors de la patinoire. Paradoxalement, malgré cette alimentation peu conventionnelle, Thomas n’était pas en mauvaise forme physique. Il se présentait à tous les entraînements, arborant son casque à l’ancienne, et maintenait un excellent conditionnement physique, à une exception près.
Huberdeau se souvient que, lors du camp d’entraînement des Panthers en 2013, après une année sabbatique, Thomas est arrivé avec une bedaine proéminente. Une situation compréhensible, selon lui, car le gardien avait profité de cette année pour se consacrer à sa famille et se détacher des exigences physiques et mentales intenses du hockey professionnel.
En marge de cette anecdote, d’autres nouvelles du monde du hockey : Anthony Marcotte rapporte que le Rocket de Laval a bien débuté sa saison, avec une victoire 2-0 sur Hartford grâce à des jeux impressionnants de Filip Mesar. Du côté des rumeurs de transactions, David Pagnotta indique que les Maple Leafs de Toronto recherchent un défenseur capable de relancer le jeu, tandis que Brad Marchand, à 37 ans, semble être en voie de réaliser sa meilleure saison en termes de buts.