Le Nigeria s’incline aux tirs au but face à la RD Congo en finale des barrages de la Coupe du Monde de la CAF

Publié le 17 novembre 2024 à 18h45. La République démocratique du Congo s’est qualifiée pour le tournoi intercontinental de mars qui décidera des deux dernières nations africaines à participer à la Coupe du monde 2026, en battant le Nigeria aux tirs au but après un match nul 1-1.

• La RDC a remporté la séance de tirs au but 4-3, grâce notamment à deux arrêts décisifs de son gardien remplaçant, Timothée Fayulu.
• Le capitaine congolais, Chancel Mbemba, a marqué le tir au but victorieux.
• Frank Onyeka avait ouvert le score pour le Nigeria dès la troisième minute, avant l’égalisation de Meschack Elia.

Le match, disputé à Rabat au Maroc, opposait les meilleurs finalistes des groupes de qualification africains. Neuf équipes avaient déjà obtenu leur billet pour la Coupe du monde qui se déroulera l’année prochaine au Canada, au Mexique et aux États-Unis. La RDC devra maintenant affronter d’autres nations lors d’un tournoi de barrage intercontinental en mars pour tenter de décrocher l’une des deux dernières places africaines.

Le Nigeria avait pris l’avantage très tôt dans le match, grâce à un but d’Onyeka. L’action avait débuté sur une mauvaise relance de la défense congolaise, mais le tir d’Onyeka a été légèrement dévié par Axel Tuanzebé, ce qui a trompé le gardien.

La RDC a réagi et aurait pu égaliser rapidement, mais la frappe de Ngal’ayel Mukau est passée au-dessus de la barre transversale, après un arrêt de Stanley Nwabali, le gardien nigérian.

L’égalisation est finalement venue à la 32e minute, suite à une perte de balle d’Alex Iwobi au milieu de terrain. Une contre-attaque rapide a permis à Cédric Bakambu de servir Meschack Elia, qui a marqué malgré les efforts du capitaine nigérian, Wilfred Ndidi.

En seconde période, Bakambu a également failli marquer d’une talonnade astucieuse sur corner, mais Nwabali a effectué un arrêt réflexe. À la 55e minute, la RDC a réclamé un penalty après une faute de Frédéric Benjamin sur Noé Sadiki dans la surface de réparation, mais l’arbitre n’a pas sifflé et la VAR n’a pas été sollicitée.

Le match est resté équilibré, les deux équipes jouant prudemment, conscientes de l’enjeu. Le Nigeria, qui avait déjà disputé six Coupes du monde, semblait plus fatigué après avoir eu besoin de prolongations pour battre le Gabon en demi-finale. La RDC, quant à elle, avait battu le Cameroun en 90 minutes.

Lors des prolongations, les deux équipes ont eu des occasions, mais aucune n’a réussi à prendre l’avantage. Le remplaçant nigérian, Toluwalase Arokodare, a eu une tête dangereuse, tandis que Mbemba a vu sa frappe repoussée par Nwabali en fin de match.

La RDC a participé à la Coupe du monde une seule fois, en 1974, sous le nom de Zaïre.

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