La Professional Fighters League (PFL) ambitionne une expansion mondiale en 2026, avec un calendrier ambitieux de 24 événements répartis entre des compétitions internationales et des événements régionaux au Moyen-Orient et en Afrique. Cette initiative marque un tournant stratégique pour l’organisation, qui s’éloigne de son format de tournoi traditionnel pour adopter un modèle de matchmaking plus conventionnel.
Le coup d’envoi de la saison 2026 sera donné en février à Dubaï. La PFL prévoit ensuite deux événements en mars, à Madrid et à Pittsburgh, et un autre en avril à Chicago. L’événement madrilène sera une première pour la ligue, qui fera son entrée sur le marché espagnol.
Ces annonces interviennent après une période de changements significatifs au sein de la direction de la PFL. John Martin, ancien cadre de Turner et Time Warner, a été nommé PDG en juillet dernier, et Lenny Daniels, ex-président de Warner Bros. Discovery Sports, a rejoint l’organisation cette semaine en tant que directeur de l’exploitation.
Fondée en 2017, la PFL s’est initialement distinguée par un format de saison régulière suivi de séries éliminatoires. Ce modèle a été abandonné en 2025 au profit d’un tournoi à élimination directe. La nouvelle direction a ensuite opté pour une approche plus classique du matchmaking en arts martiaux mixtes (MMA), privilégiant la qualité des combats et l’attrait des confrontations.
À ce stade, le programme exact des combats n’a pas encore été dévoilé. La PFL a cependant confirmé que les affrontements officiels seront déterminés et annoncés ultérieurement. La ligue bénéficie d’un accord de diffusion national avec ESPN, qui prendra fin fin 2026.
Fabian Edwards a été couronné champion du tournoi mondial des poids moyens lors de la saison précédente.
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