Une liaison secrète, des accusations de manipulation et une bataille juridique houleuse : le scandale impliquant la journaliste Olivia Nuzzi et Robert F. Kennedy Jr. continue de secouer le monde des médias américains, révélant au passage des comportements douteux et des conflits d’intérêts.
L’affaire a éclaté en septembre 2024, lorsque le média Statut a révélé que New York Magazine avait placé Olivia Nuzzi en congé suite à la découverte d’une relation inappropriée avec Kennedy, alors candidat à l’élection présidentielle de 2024. Nuzzi a reconnu avoir entretenu une « certaine communication personnelle » avec son sujet d’enquête, tout en affirmant que la relation n’avait jamais été physique et qu’elle n’avait pas influencé son travail journalistique.
Cependant, des informations ultérieures, notamment des messages échangés, ont révélé que Nuzzi avait envoyé des photos suggestives à Kennedy. L’affaire a pris une tournure encore plus dramatique lorsque son ex-fiancé, Ryan Lizza, a publiquement accusé Kennedy de ne pas être le seul candidat avec lequel Nuzzi avait eu une relation. Lizza a révélé que Nuzzi avait également entretenu une liaison avec Mark Sanford, ancien gouverneur de Caroline du Sud, qu’elle avait interviewé pour New York Magazine en 2019.
Nuzzi, 32 ans, est actuellement rédactrice en chef pour la côte ouest du magazine Vanity Fair. Elle s’est fait connaître en relatant son expérience de stagiaire lors de la campagne tumultueuse d’Anthony Weiner en 2013 pour le New York Daily News. Elle a ensuite couvert l’ascension de Donald Trump pour le site The Daily Beast entre 2014 et 2017.
Avant que la liaison avec Kennedy ne soit révélée, Nuzzi avait réalisé un profil de Kennedy pour New York Magazine en novembre 2023, le décrivant comme un candidat « Frankenstein » paranoïaque. Elle avait également interviewé Trump après la tentative d’assassinat dont il avait été victime en Pennsylvanie.
La rupture avec Lizza a été particulièrement amère. Nuzzi a déposé une plainte pour obtenir une ordonnance de non-contact contre Lizza, l’accusant de menaces explicites visant à détruire sa vie et sa carrière. Elle a ensuite retiré sa demande. Lizza a, de son côté, publié un article de blog comparant leur relation à une plante envahissante, révélant au passage la liaison avec Sanford.
« Nous avons un gros problème », se souvient Lizza avoir dit à leur agent littéraire commun en découvrant la liaison entre Nuzzi et Sanford.
Le scandale soulève des questions fondamentales sur l’éthique journalistique et les limites à ne pas franchir dans les relations entre journalistes et leurs sources. Il est généralement admis qu’une relation intime avec une source compromet l’intégrité du journaliste et de son travail.
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