Publié le 20 novembre 2025. L’université d’État de Montclair intègre de plus en plus d’animaux de compagnie à la vie étudiante, offrant soutien émotionnel, assistance et un sentiment de communauté renforcé pour les étudiants et le personnel.
- Plus de 30 animaux de soutien émotionnel vivent avec les étudiants dans les résidences universitaires.
- Des chiens de thérapie et d’assistance interviennent auprès de la police universitaire et des services aux victimes, ainsi que lors d’événements de bien-être sur le campus.
- L’université soutient activement la formation de chiens-guides pour les personnes malvoyantes grâce à un partenariat avec The Seeing Eye.
Sur le campus de Montclair, la présence animale est devenue un élément essentiel du quotidien, façonnant une culture axée sur le bien-être, l’inclusion et la santé mentale. Des golden retrievers aux mini labradoodles, ces compagnons à quatre pattes ne sont pas simplement des animaux de compagnie, mais de véritables partenaires dans la création d’une communauté universitaire plus accueillante et solidaire.
« Pour nos étudiants, ces animaux apportent réconfort, connexion et communauté – reflétant le cœur même de la mission de Montclair », explique Dawn Meza Soufleris, vice-présidente du Développement étudiant et vie sur le campus.
Makayla Snyder, étudiante en commerce, en est un exemple concret. Elle est accompagnée de Katherine, un labrador jaune en formation pour devenir chien-guide. Chaque trajet en ascenseur, dans les couloirs et en classe est une occasion d’apprentissage pour Katherine, qui se repose tranquillement sous le bureau de Snyder pendant les cours. « Je lui donnerai un os si elle est un peu nerveuse », confie Snyder, « mais la plupart du temps, elle dort. »
Le rôle des animaux thérapeutiques et d’assistance s’étend bien au-delà des salles de classe. Summer, un chien de thérapie, travaille avec la police universitaire et les services aux victimes grâce à une subvention dédiée aux programmes de bien-être tenant compte des traumatismes. Charley et Pebbles, quant à eux, répandent la joie et l’appartenance lors d’événements étudiants et dans les résidences universitaires, contribuant à faire de Montclair un lieu où chacun se sent chez soi.
L’université se distingue également par son partenariat avec The Seeing Eye, en soutenant les étudiants qui forment des chiots chiens-guides. Sara Brocken, étudiante en MBA, élève actuellement Fuji, son quatrième chiot en formation. « Nous recevons les chiots entre sept et huit semaines et ils restent avec nous pendant environ un an », explique-t-elle. « Une fois qu’ils ont pris toutes leurs photos, nous les emmenons partout : matchs de baseball, matchs de hockey, cours. J’ai même amené Fuji voter. Partout où nous pouvons les exposer, nous le faisons. »
Joanne Cote-Bonanno, directrice adjointe principale, souligne l’importance de cette initiative : « Nous constatons depuis des années avec nos chiens et les étudiants à quel point ils apportent du calme. » Elle ajoute : « Parfois, un élève s’assoit avec un chien et le caresse pendant un moment, parce que c’est ce dont il a besoin à ce moment-là. »
« Les relations entre humains et chiens favorisent l’appartenance, réduisent le stress, renforcent le bien-être émotionnel et améliorent les résultats scolaires. »
Coup de Mesa
Trisha Silvasy, directrice de l’audit interne de la Trésorerie et des Finances, témoigne de l’impact positif de Loki, son chien d’assistance, qui a sauvé sa vie à trois reprises en l’alertant de symptômes critiques. « Pour les personnes handicapées comme moi, nos chiens d’assistance sont notre bouée de sauvetage », affirme-t-elle.
Charley, un golden retriever, est devenu une véritable célébrité sur le campus après avoir commencé comme soutien émotionnel pour l’équipe féminine de basket-ball. Sa présence chaleureuse et son enthousiasme ont même attiré l’attention des médias, avec des apparitions à la télévision et dans le magazine People. Il est régulièrement au centre d’événements de bien-être appelés « Paw Hours », où les étudiants peuvent profiter de ses câlins et de son énergie apaisante.
Pebbles, un mini labradoodle chocolat, est quant à lui le « pupscot » officiel de Montclair. De la semaine de bienvenue à la saison des examens, la communauté étudiante attend avec impatience ses apparitions lors d’événements spéciaux et de visites surprises.
« Nous n’essayons pas seulement de faire ce qu’il faut : nous faisons vraiment ce qu’il faut, de la bonne manière », conclut Trisha Silvasy, soulignant l’engagement de Montclair envers l’accessibilité et l’inclusion.
Prêt à commencer votre parcours à Montclair ? Visitez le campus et contactez le Centre de ressources pour les personnes handicapées pour découvrir les services de soutien disponibles.
Journalistes : Contactez les Relations avec les médias de Montclair pour obtenir des informations supplémentaires ou organiser une interview avec des professeurs ou des étudiants.
Article rédigé par Marilyn Joyce Lehren, Communication et marketing universitaire.