Publié le 20 octobre 2025 18:54. Un enseignant du lycée d’Ukiah, dans le comté de Mendocino, a été arrêté après qu’une adolescente a révélé à la police des échanges inappropriés via Snapchat, révélant une enquête plus large sur de possibles contacts avec d’autres mineurs.
- Matthew LaFever, professeur de journalisme, est accusé d’avoir sciemment harcelé et/ou agressé une mineure.
- Un mandat de perquisition a révélé que LaFever aurait envoyé des selfies torse nu et des messages à caractère sexuel à une adolescente via Snapchat.
- La police a saisi plusieurs appareils électroniques et demandé des données à Snap Inc. dans le cadre de l’enquête.
L’affaire a débuté suite à un entretien avec une adolescente, élève d’une école non précisée, qui a contacté la police d’Ukiah. Selon un mandat de perquisition de 33 pages rendu public mercredi, l’adolescente a déclaré avoir créé un compte Snapchat sous un pseudonyme et avoir été ajoutée par Matthew LaFever, dont elle avait enregistré le numéro de téléphone. Au cours de leurs échanges, elle a reçu plusieurs selfies de l’enseignant sans vêtement supérieur, accompagnés de commentaires tels que :
« Est-ce que tes fesses et tes cuisses sont sexy dedans ? »
Matthew LaFever
et
« Tu dois être la femme la plus sexy de ton lycée. »
Matthew LaFever
L’adolescente a précisé à plusieurs reprises qu’elle avait 17 ans, son âge réel. Le mandat de perquisition ne précise pas si elle a révélé à LaFever qu’elle était une élève du lycée d’Ukiah, ni si l’enseignant était conscient de l’âge ou du statut scolaire de sa correspondante.
Le mandat souligne la nature éphémère de Snapchat, qui avertit les utilisateurs lorsqu’une capture d’écran est effectuée, mais précise également qu’il existe des applications permettant de contourner cette fonctionnalité et d’enregistrer secrètement les clichés.
La police a obtenu un mandat de perquisition pour le domicile de LaFever à Hopland, ainsi que pour ses appareils électroniques. Les agents ont saisi un iPhone, une Apple Watch, trois ordinateurs portables, un routeur et une carte SD le 17 octobre. Ils ont également demandé à Snap Inc. de fournir les enregistrements « My AI » de LaFever, incluant toutes les interactions et conversations avec ce chatbot. My AI est un service de Snapchat conçu pour répondre à des questions et fournir des suggestions, mais dont l’utilisation à des fins inappropriées est interdite par les directives de la communauté.
En outre, la police a demandé les enregistrements des communications de LaFever avec d’autres utilisateurs de Snapchat, y compris les messages supprimés, en se concentrant sur le compte « johnnyender25 ». La durée des échanges entre l’adolescente et LaFever reste inconnue, le mandat ne fournissant pas de calendrier précis. Les enquêteurs n’ont pas pu examiner le compte Snapchat de l’enseignant car l’adolescente a déclaré avoir été bloquée ou supprimée par lui.
Au 14 novembre, aucune accusation formelle n’avait été déposée contre LaFever. Le délai de prescription pour les crimes sexuels en Californie varie en fonction de la gravité de l’infraction et de l’âge de la victime, mais des lois récentes ont considérablement élargi ce délai. Les crimes sexuels graves commis sur des enfants de moins de 14 ans sont imprescriptibles.
Le chef de la police d’Ukiah, Tom Corning, n’a pas répondu aux demandes de confirmation de l’arrestation de LaFever sur la base d’un mandat Ramey, qui permet à la police de procéder à une arrestation sans avoir préalablement obtenu l’approbation du procureur.
Dan Dougherty, responsable de la communication du district scolaire unifié d’Ukiah, a indiqué que LaFever occupait un poste à temps partiel et enseignait trois cours : expérience professionnelle, journalisme et journalisme avancé.
LaFever n’a pas répondu aux sollicitations de Mendo Local.