L’ancien pilote Ferrari Felipe Massa a obtenu le feu vert pour poursuivre une partie de son action en justice concernant le scandale du « Crashgate » lors du Grand Prix de Singapour 2008. Si une partie de ses demandes a été rejetée, la justice britannique a autorisé l’ex-pilote à réclamer des dommages et intérêts.
La cour a estimé que Massa avait de réelles chances de prouver qu’il a subi un préjudice suite à la controverse, mais a rejeté sa demande d’une déclaration officielle le reconnaissant vainqueur du championnat du monde 2008, titre finalement remporté par Lewis Hamilton (McLaren). Massa avait engagé des poursuites contre l’ancien directeur général de la Formule 1, Bernie Ecclestone, la Formule 1 elle-même et la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), estimant qu’une « conspiration » l’avait privé de ce titre.
L’incident en question s’était produit à Singapour, où Nelson Piquet Jr avait délibérément provoqué un accident pour favoriser la victoire de son coéquipier chez Renault, Fernando Alonso. Massa estime que si les instances dirigeantes de la Formule 1 avaient enquêté plus rapidement sur cet incident et annulé le résultat de la course, il aurait été couronné champion du monde. Il réclame désormais une compensation d’environ 64 millions de livres sterling (environ 75 millions d’euros).
Lors d’une audience le mois dernier, Ecclestone, la Formule 1 et la FIA avaient tenté de faire rejeter l’affaire, arguant que les performances de Massa étaient la véritable raison de sa non-victoire et que l’action était intentée trop tardivement. Le juge Jay a rendu son verdict jeudi, autorisant la poursuite de l’affaire et estimant que Massa avait une « réelle possibilité de prouver en justice » sa demande de dommages et intérêts.
Le juge a rejeté l’argument de la prescription, soulignant que Massa n’avait découvert des éléments probants pour son dossier qu’en 2023, suite à une interview d’Ecclestone évoquant les événements de 2008. Cependant, il a précisé que l’autorisation de poursuivre sur la demande de déclaration officielle était problématique, car elle risquait de porter atteinte à la capacité de la FIA à gérer ses propres affaires. « M. Massa n’est pas en droit de demander une décision déclaratoire pour des raisons de réputation ou de publicité », a-t-il déclaré.
« La présente action ne peut bien sûr pas réécrire le résultat du championnat du monde des pilotes 2008, mais si une décision déclaratoire dans le sens de celle recherchée était rendue, c’est ainsi que M. Massa présenterait sa victoire au monde, et c’est également ainsi qu’elle serait perçue par le public », a-t-il ajouté.
Felipe Massa s’est réjoui de cette décision, la qualifiant de « grande journée pour moi, pour la justice et pour tous ceux qui aiment la Formule 1 ». Il a réaffirmé sa conviction que l’accident « m’a volé le Championnat du Monde ». La FIA, quant à elle, a souligné que certains aspects de la plainte de Massa avaient été rejetés et que la procédure pouvait se poursuivre, mais « sur des bases considérablement réduites ».
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