Publié le 20 novembre 2025 à 22:51:00. Plus de 380 essais cliniques menés par les National Institutes of Health (NIH) ont été interrompus l’année dernière, affectant 74 000 participants et soulevant des questions sur l’impact des coupes budgétaires sur la recherche médicale.
- Les NIH ont annulé le financement d’au moins 383 essais cliniques depuis février 2025.
- Ces coupes budgétaires touchent des domaines variés, allant du cancer aux maladies infectieuses, en passant par la drépanocytose et les troubles du sommeil.
- Les chercheurs s’inquiètent des conséquences de ces interruptions sur les patients et sur l’avancement de la science.
Une étude récente publiée dans la revue JAMA Internal Medicine révèle l’ampleur des réductions de financement opérées par les National Institutes of Health (NIH). Selon cette étude, environ un essai clinique sur 30 financé par l’agence fédérale a été annulé au cours de l’année écoulée. Ces coupes interviennent dans un contexte de volonté affichée par l’administration Trump de réduire les coûts et de recentrer les priorités de la recherche publique.
La liste complète des 383 essais cliniques mis sur pause, obtenue par Scientific American, témoigne de la diversité des domaines concernés. Des recherches sur le cancer du poumon, les maladies cardiovasculaires, les troubles du sommeil et même la drépanocytose ont été affectées. Le budget de recherche des NIH s’élève à 48 milliards de dollars (environ 44 milliards d’euros).
Les personnes participant à des essais cliniques le font souvent dans l’espoir de bénéficier d’un nouveau traitement ou de contribuer à l’avancement de la science. L’annulation d’un essai peut donc avoir des conséquences importantes pour les patients, souligne Bruce Psaty, épidémiologiste à l’Université de Washington.
« L’intrusion de la politique dans les NIH, avec une révision aussi profonde de ses décisions de financement, ne correspond pas aux principes éthiques traditionnels qui justifient l’arrêt prématuré d’essais cliniques »,
Bruce Psaty, épidémiologiste à l’Université de Washington
Selon Psaty, ces interruptions rompent la promesse faite aux participants et peuvent causer des préjudices imprévus aux patients, aux chercheurs et aux institutions impliquées.
Dans un communiqué, un porte-parole des National Institutes of Health, Andrew Nixon, a affirmé que l’agence finance actuellement plus de 42 500 essais cliniques actifs ou en préparation. Il a également rejeté les conclusions de l’étude, estimant qu’une concentration sur un nombre limité d’essais interrompus ne remet pas en question l’engagement global des NIH envers la recherche clinique.
« Nous nous engageons à garantir que l’argent des contribuables finance des programmes fondés sur des preuves scientifiques et non sur des considérations idéologiques »,
Andrew Nixon, porte-parole des National Institutes of Health
L’étude soulève des inquiétudes quant à l’impact à long terme de ces coupes budgétaires sur la recherche médicale et sur la santé publique. Les chercheurs appellent à une plus grande transparence et à une meilleure prise en compte des conséquences de ces décisions sur les patients et sur l’avancement de la science. Budget des NIH et étude publiée dans JAMA Internal Medicine.
Note de la rédaction : cet article est en cours de développement et pourra être mis à jour.
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