Publié le 21 novembre 2023. Le quart-arrière Baker Mayfield affrontera dimanche soir les Rams de Los Angeles, l’équipe qui lui a permis de relancer sa carrière après une période difficile, dans un match au sommet entre deux formations en tête de leur division.
- Baker Mayfield a connu un tournant dans sa carrière en rejoignant les Rams de Los Angeles en décembre 2022.
- Cette expérience à Los Angeles lui a permis de retrouver le plaisir de jouer au football et a mené à son contrat actuel avec les Buccaneers de Tampa Bay.
- Mayfield affronte les Rams dimanche, une occasion de montrer à son ancien entraîneur, Sean McVay, l’impact positif de son passage à Los Angeles.
L’histoire de Baker Mayfield est marquée par un rebondissement inattendu. Après avoir été libéré par les Panthers de la Caroline en décembre 2022, le quart-arrière, vainqueur du trophée Heisman, a été recruté par les Rams de Los Angeles dans une situation d’urgence. L’équipe était alors en plein chaos, confrontée à une saison perdante et à l’absence de son quart-titulaire, Matthew Stafford, blessé.
Mayfield a intégré l’équipe à seulement 48 heures d’un match contre les Raiders de Las Vegas. Malgré un temps d’adaptation limité, il a rapidement impressionné l’entraîneur-chef Sean McVay et a été titularisé dès la deuxième série offensive. Son impact a été immédiat : il a mené une remontée spectaculaire dans les dernières minutes, conclue par une passe décisive à Van Jefferson à 10 secondes de la fin.
« Ce fut un tournant dans ma carrière et mon parcours. Cela m’a permis de retrouver le plaisir de jouer au football. »
Baker Mayfield, quart-arrière des Buccaneers de Tampa Bay
Mayfield a continué sur sa lancée, menant les Rams à une autre victoire le jour de Noël, malgré une équipe décimée par les blessures. Cette performance a considérablement amélioré sa cote sur le marché des agents libres, lui permettant de signer un contrat d’un an avec les Buccaneers de Tampa Bay, qui s’est ensuite transformé en un contrat de trois ans pour 100 millions de dollars américains (environ 92 millions d’euros).
Il exprime sa gratitude envers McVay, le coordonnateur offensif de l’époque, Liam Coen (aujourd’hui entraîneur-chef des Jaguars de Jacksonville) et l’entraîneur des quarts, Zac Robinson (aujourd’hui coordonnateur offensif des Falcons d’Atlanta), pour l’avoir mis dans les meilleures conditions pour réussir. McVay, de son côté, estime que Mayfield est trop modeste quant à ses capacités.
« Il a simplement été lui-même, a déclaré McVay. Avec le recul, je ne pense pas que beaucoup de gens soient surpris. C’est un exploit impressionnant qui témoigne de son esprit de compétition, mais aussi de sa capacité mentale à gérer et assimiler autant d’informations en si peu de temps. »
Sean McVay, entraîneur-chef des Rams de Los Angeles
Mayfield a déjà affronté les Rams une fois depuis son arrivée à Tampa Bay, en décembre dernier contre les Chargers de Los Angeles, où il a réalisé une performance exceptionnelle en lançant quatre passes de touché lors d’une victoire écrasante de 40-17.
Dimanche soir, le match entre les Buccaneers (6-4) et les Rams (8-2) au SoFi Stadium s’annonce comme un choc au sommet entre deux équipes en tête de leur division. Mayfield aura l’occasion de montrer à son ancien entraîneur et à ses anciens coéquipiers ce qu’il a appris et accompli depuis son passage à Los Angeles.
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